El arsenal ucraniano de sistemas estadounidenses de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) ha desempeñado un papel fundamental en los esfuerzos de defensa del país contra los invasores rusos. En el último año, este sistema de fabricación estadounidense ha alcanzado docenas de objetivos rusos y ha ayudado a liberar ciudades y territorios ucranianos de importancia estratégica. Aunque el HIMARS está ampliamente considerado como el sistema de artillería de cohetes más avanzado del mundo, informes recientes sugieren que Ucrania está utilizando con más frecuencia su propia alternativa autóctona.
La semana pasada, medios de defensa confirmaron que la artillería del sistema de lanzamiento múltiple de cohetes soviético Vilkha-M BM-30 Smerch de Ucrania puede transportar ojivas más potentes que su homólogo estadounidense. Sin embargo, los HIMARS proporcionados a Ucrania durante la invasión en curso dan a sus fuerzas una clara ventaja operativa sobre Rusia.
Independientemente de la inclusión del sistema de cohetes Vilkha-M, es probable que los HIMARS sigan utilizándose durante los combates terrestres a gran escala.
Breve descripción de los HIMARS
El HIMARS M142, desarrollado en la década de 1990 para el ejército estadounidense, se ha convertido en un sistema de eficacia probada en combate. La necesidad de un lanzacohetes múltiple ligero surgió en 1982 debido a las tensiones de la Guerra Fría. Inicialmente se diseñó el M270 MLRS, pero su elevado peso acabó siendo una carga demasiado pesada para un despliegue rápido.
En 1996, el Mando de Misiles del Ejército de EE. UU. adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 23 millones de dólares para construir cuatro prototipos, y el HIMARS fue finalmente seleccionado por el Ejército en 2003.
El HIMARS es un lanzacohetes sobre ruedas transportable por aire y montado en un chasis de camión de la Familia de Vehículos Tácticos Medios XM1140A1. Es capaz de lanzar todos los cohetes de la Familia de Municiones del Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple.
La capacidad del HIMARS para ser transportado utilizando aviones C-130, otros grandes fuselajes y buques marítimos lo convierte en un activo flexible para el ejército estadounidense. El HIMARS transporta seis cohetes GMLRS o un misil TACMS, lo que lo convierte en una opción letal para que los soldados lo lleven y lo utilicen. Con una velocidad máxima de unos 94 km por hora y un alcance máximo de crucero de 483 kilómetros, el HIMARS es difícilmente rivalizable.
El HIMARS ha demostrado su eficacia operativa
El sistema de cohetes se desplegó por primera vez en combate durante la guerra en Afganistán, donde abatió con éxito a 50 miembros de alto rango de los talibanes.
El arma también se utilizó en las guerras civiles de Siria e Irak y ahora ha llegado a Ucrania.
Hasta la fecha, Estados Unidos ha suministrado a Ucrania al menos 20 lanzadores HIMARS. Las autoridades han impuesto ciertas restricciones a los HIMARS enviados a Ucrania, entre ellas la imposibilidad de disparar misiles ATACMS.
Además, los funcionarios estadounidenses también afirman que las fuerzas ucranianas han prometido no disparar HIMARS en territorio ruso.
Los Estados miembros de la OTAN también lo quieren
Los lanzadores y misiles HIMARS han desempeñado un papel tan importante en Ucrania que el Departamento de Defensa concedió recientemente más de mil millones de dólares a Lockheed Martin para aumentar su producción.
Según el DoD, el contrato “adquiere materiales, piezas, componentes y esfuerzos de largo plazo necesarios para mantener la producción y entrega a tiempo de 118 aviones F-35 del Lote 18 para la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines, la Armada, participantes no estadounidenses del Departamento de Defensa y clientes de Ventas Militares Extranjeras”.
Además de Ucrania, los Estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) han expresado su interés en adquirir HIMARS a la luz de la invasión rusa en curso.
Teniendo en cuenta el excepcional historial del lanzador, es probable que esta arma siga siendo una fuente de ingresos para Lockheed Martin y preste un buen servicio a los esfuerzos de defensa de Ucrania.