JAS 39 comparado con el F-35: El mes pasado, el presidente de Saab Canadá, Simon Carroll, protestó formalmente por la decisión de Ottawa de adquirir el F-35 Lightning II de Lockheed Martin en lugar de su caza JAS 39 Gripen. Carrol intervino durante una audiencia del comité sobre adquisiciones de defensa aérea en la Cámara de los Comunes de Canadá y argumentó que aún no se habían ultimado los detalles clave en la oferta oficial de cada competidor, según la solicitud de propuesta original del gobierno (RFP).
Aunque no se ha tomado una decisión definitiva, la agencia de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC) ha avanzado en la negociación de las condiciones finales de entrega con Lockheed, incluyendo el precio por número de cola, el calendario de entrega y los llamados “beneficios económicos”, incluidos los puestos de trabajo nacionales que podrían crearse en el marco del programa.
“No debería haber ninguna negociación sobre estos elementos críticos”, dijo Carroll a los diputados. “Estos elementos de la respuesta del licitador debían ser comprometidos y luego evaluados como parte del proceso competitivo”.
La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) está buscando actualmente la compra de 88 nuevos cazas para eliminar su envejecida flota de CF-18, la designación local del Boeing F/A-18 Hornet. Ottawa había anunciado su preferencia por el F-35A a finales de marzo.
Canadá no es el único país miembro de la OTAN que ha optado este año por el F-35 de quinta generación en lugar del caza de cuarta generación plus. La República Checa también había elegido el Lightning II como sustituto de sus Gripens alquilados a Saab. El contrato de arrendamiento expirará en 2027, y el embajador de Suecia llegó a ganarse el favor del JAS 39, ofreciendo a Praga los aviones esencialmente gratis.
Sin embargo, la gratuidad no fue suficiente y la República Checa optó por el F-35.
“Nuestra decisión de elegir esta opción se basa en el análisis de las Fuerzas Armadas checas, que articula claramente que solo los cazas de quinta generación más avanzados podrán cumplir los requisitos de las misiones en los futuros campos de batalla”, dijo la ministra de Defensa checa, Jana Černochová, en un comunicado en julio.
Comparación de los dos aviones: JAS 39 vs. F-35
El caza sueco está considerado como uno de los mejores aviones de combate no furtivos del mundo. Sin embargo, Saab ha fracasado en gran medida a la hora de conseguir ventas adicionales tanto para su anterior Gripen C/D como para su última gama Gripen E/F, mientras que las campañas de ventas internacionales no han tenido éxito desde que Brasil se unió al programa Gripen E/F en 2014.
Se le compara habitualmente con el F-35, pero ¿cómo se comparan realmente los aviones?
En primer lugar, el avión sueco es un programa más “maduro”, ya que ha tomado vuelo casi dos décadas antes que el F-35. Durante este tiempo se ha desarrollado mucho, por supuesto. Sin embargo, desde que el JAS Gripen (Griffen) entró en servicio en 1997, solo se han producido 158 aviones.
El JAS 39 se convirtió en el primer avión de combate verdaderamente polivalente de Suecia, capaz de realizar tareas de interceptación, ataque al suelo y reconocimiento. Actualmente, se ofrece en dos variantes modernas: Las series C y E, pero incluso estas necesitan algunas actualizaciones, y este verano pasado se anunció que los Gripen de la serie C entrarían en un “proceso de actualización” que podría hacer que estos modelos permanecieran en servicio hasta al menos 2035.
La Administración de Material de Defensa sueca (FMV) adjudicó a Saab un contrato de 500 millones de coronas suecas (52 millones de dólares) para prestar servicios de mantenimiento a los aviones de combate. Saab aportará mejoras de capacidad al JAS 39 para mantener su relevancia operativa durante la próxima década, así como soluciones rentables para ayudar a mantener el avión durante un periodo aún más largo.
En cambio, más de una docena de países de todo el mundo han adoptado el Lockheed Martin F-35 Lightning II. Un factor importante es que proporciona una mayor compatibilidad entre los aliados y socios de Estados Unidos, incluidos varios miembros de la OTAN. Quizás ahora que Suecia se ha unido formalmente a la alianza las opiniones podrían cambiar.
También está el hecho de que el F-35 es un verdadero avión polivalente de quinta generación con capacidades de sigilo, mientras que el Gripen sueco sigue siendo solo un caza avanzado de cuarta generación. El F-35 es un avión significativamente más grande, aunque es ligeramente más lento que el Gripen. Aunque el JAS 39 tiene mayor alcance que el Lightning II, cada uno puede llevar una carga de armas similar, aunque el F-35 tiene la capacidad de operar tanto en modo sigiloso como en “modo bestia”.
Mientras que algunos en Saab, e incluso dentro del gobierno sueco, pueden poner el grito en el cielo por el hecho de que más naciones estén haciendo cola para el F-35, se trata simplemente de las capacidades.
