El zumbido de un avión de guerra de la Unión Soviética de bajo vuelo señaló la llegada no invitada de Rusia al mayor ejercicio militar de la OTAN desde el final de la Guerra Fría.
Los marines a bordo del USS Mount Whitney, en la costa noruega, se habían reunido para una foto de grupo en cubierta cuando el Tupolev TU-142 los sobrevoló.
“Es un avión de reconocimiento de patrulla marítima de largo alcance”, dijo un marino fascinado, después de echar un ojo experto al visitante.
Aunque había visto muchas imágenes del avión, esta era la primera vez que lo veía en vivo, por así decirlo.
Rusia ya ha dejado en claro su descontento en los ejercicios Trident Juncturede la OTAN, el más grande de la alianza desde el final de la Guerra Fría.
Advirtieron que el ejercicio de dos semanas, que se considera una demostración de fuerza antirusa, no quedará sin respuesta.
Según el Ministerio de Defensa ruso, dos Tupolev TU-142 llevaron a cabo un “vuelo planificado” de más de 12 horas.
“Todos los vuelos de los aviones marítimos de la flota rusa se llevan a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones internacionales del espacio aéreo”, dijo el ministerio el sábado, según la agencia estatal de noticias RIA Novosti.
Varios estados, incluidos Suecia, Turquía y los países bálticos, se han quejado de violaciones de espacio aéreo por parte de Rusia en los últimos años.
La semana pasada, Moscú también anunció planes para probar misiles en la región.
Según Avinor, el operador público de la mayoría de los aeropuertos civiles de Noruega, Rusia envió un NOTAM (Aviso a los aviadores) sobre las pruebas de misiles del 1 al 3 de noviembre en el Mar de Noruega.
Cualquier prueba de misiles “no cambiará el plan de nuestro ejercicio”, dijo el miércoles el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
“No hemos visto nada que se parezca a una prueba de misiles, ni siquiera a barcos o aeronaves en el área que puedan ser relevantes para documentar o monitorear las pruebas de misiles”, dijo Robert Aguilar, capitán del USS Mount Whitney.
Reminiscencias de la guerra fria
El sobrevuelo del Tupolev parecía ser parte de la respuesta de Rusia.
Pero el coronel Garth Manger, un infante de marina real británico a cargo de los deberes operativos a bordo del barco estadounidense, se lo tomó con calma.
“Nos están mirando y los estamos viendo”, dijo.
Al igual que el Tupolev, el USS Mount Whitney es un remanente de la era de la Guerra Fría.
La tercera embarcación más antigua de la Armada de los EE. UU. y el buque insignia de la 6ª Flota de los EE. UU., cuenta con casi 50 años de servicio.
Mejorado con el último equipo de telecomunicaciones, sirvió como el buque de mando para Trident Juncture, que es quizás lo que provocó el interés de Tupolev.
Pero si el sobrevuelo llamó la atención de los marines a bordo del Monte Whitney, los oficiales superiores restaron importancia a cualquier provocación.
“Estamos en el mar, todos tenemos derecho a estar aquí. Es aguas internacionales, es espacio aéreo internacional”, dijo el almirante británico Guy Robinson, segundo al mando del grupo de trabajo marítimo.
“Así que claramente seguimos de cerca. Pero todo lo que vemos en este ejercicio es que han sido seguros y profesionales”.
Jason Bohm, al mando de los marines estadounidenses que participaron en el ejercicio, fue igualmente flemático: “El mayor problema que hemos tenido en este ejercicio ha sido el clima”.
