Suecia firmó el 7 de septiembre un contrato por más de 7.000 millones de coronas suecas, unos US$729 millones, para adquirir más de diez lanzadores M142 HIMARS y un amplio paquete de municiones GMLRS. Las primeras entregas están previstas para 2027.
La compra permitirá al Ejército sueco crear su primera capacidad operativa de artillería de cohetes y ataque terrestre de largo alcance. La futura unidad será incorporada a la nueva división del Ejército prevista en la planificación de defensa para 2025-2030.
El sistema complementará a los obuses autopropulsados Archer de 155 mm, cuya función se concentra en distancias menores. Con HIMARS, Suecia podrá emplear cohetes GMLRS de unos 90 kilómetros, ER-GMLRS de hasta 150 kilómetros y misiles ATACMS de hasta 300 kilómetros. En el futuro, el sistema también podrá utilizar PrSM, con alcances cercanos a 500 kilómetros.
El paquete considerado por Estocolmo incluye 140 pods de GMLRS y ER-GMLRS, equivalentes a 840 cohetes, además de 20 pods con misiles M57 ATACMS. Las municiones se distribuyen entre variantes unitarias y de fragmentación, tanto de alcance estándar como extendido.
Cada HIMARS transporta un pod con seis cohetes GMLRS o ER-GMLRS, un ATACMS o dos PrSM. Esa configuración obliga a acompañar los lanzadores con una cadena logística capaz de mantener depósitos dispersos, puntos de recarga y transporte constante de munición para sostener el ritmo de fuego.
La nueva capacidad dará a los mandos terrestres suecos medios propios para atacar objetivos situados más allá del alcance de la artillería convencional, incluidos puestos de mando, sistemas de defensa antiaérea, posiciones de artillería e instalaciones logísticas.
La incorporación del HIMARS también supone un cambio histórico para la artillería sueca. Aunque el país estudió sistemas de cohetes en distintas etapas desde la Guerra Fría, nunca llegó a establecer una unidad operativa de lanzacohetes múltiples y continuó concentrando su modernización en sistemas de artillería de tubo como el FH 77 y el Archer.
Finlandia tendrá un papel importante en la puesta en servicio. Ambos países acordaron cooperar en entrenamiento, mantenimiento, desarrollo de capacidades, producción y seguridad de suministro. Finlandia ya opera alrededor de 40 sistemas M270 MLRS, compatibles con buena parte de las municiones y componentes utilizados por HIMARS.
El apoyo finlandés permitirá a Suecia aprovechar infraestructura y experiencia ya existentes mientras desarrolla tripulaciones, procedimientos de tiro y logística para su nueva fuerza. Lockheed Martin también prevé establecer capacidad europea de mantenimiento para HIMARS en Tampere.
