El rey de Malasia ha encomendado a un controvertido negociador la compra de cazas Su-57 para la Real Fuerza Aérea.
El tráfico de armas en el contexto de la defensa malaya actual
La cuenta de Telegram [TG] Militarist ha desvelado recientemente el nombre del traficante de armas responsable de negociar la compra de los aviones de combate rusos Sukhoi Su-57 Felon para la Real Fuerza Aérea de Malasia [RMAF]. De acuerdo con Twentytwo13, una fuente malasia, Kuala Lumpur planea adquirir estos cazas avanzados como parte del 14º Plan de Malasia, vigente hasta 2035. Según Militarist, fuentes malasias no identificadas han indicado que el actual rey de Malasia y sultán de Johor, Ibrahim Ismail (también conocido como Ibrahim Sultan Iskandar), ha delegado en Abdul Razak Baginda la tarea de conseguir los aviones de combate rusos. Baginda es una figura destacada en los contratos de defensa malayos, y el rey ha mostrado un particular interés en los cazas Su-57.
El programa de adquisición de aviones de combate ligeros (LCA) de Malasia, iniciado en 2019, tiene como objetivo adquirir inicialmente 36 aeronaves. Aunque Baginda ha utilizado sus contactos para este propósito, sus esfuerzos han tenido un éxito limitado hasta ahora. La misión encomendada por el rey busca devolver la prominencia a Baginda, una figura anteriormente clave en los contratos de defensa, quien ha estado envuelto en múltiples investigaciones anticorrupción. Baginda fue un negociador de confianza bajo el exministro de Defensa y primer ministro Najib Razak. Baginda también actuó como agente del grupo francés DCN (ahora Naval Group) en la venta de submarinos Scorpene a Malasia en 2002, y ha estado vinculado a otros negocios.
Las investigaciones malasias sospecharon irregularidades en estos contratos. Baginda también fue acusado del asesinato en 2006 del ciudadano mongol Shaariibuu Altantuya, quien trabajaba como traductor en los negocios de submarinos. Finalmente, fue absuelto de todos los cargos. El 3 de junio, la fiscalía financiera nacional de Francia solicitó que Thales, DCNI, tres exdirectores de estas empresas y Baginda fueran llevados a juicio en relación con este caso.
Perfil y antecedentes de Abdul Razak Baginda en la defensa
Hijo del Dr. Abdullah Malim Baginda, presidente del Consejo Nacional de Bienestar y Desarrollo Social, y Rohana Abdullah, Baginda obtuvo una licenciatura en política y gobierno en el City Polytechnic de Londres en 1982. Luego, obtuvo una maestría en Estudios de Guerra del King’s College de Londres en 1984 y un doctorado en Relaciones Internacionales del Trinity College de Oxford. En 1988, Baginda se unió a la Escuela de Defensa de las Fuerzas Armadas de Malasia como profesor y eventualmente se convirtió en director de estudios estratégicos. En 1993, fundó el Centro de Investigación Estratégica de Malasia en Kuala Lumpur, un grupo de expertos que ha publicado numerosos libros sobre relaciones internacionales y organiza seminarios sobre cuestiones locales y globales.
Inicialmente, la comercialización de Baginda en Rusia se complicó debido a problemas específicos de la Real Fuerza Aérea de Malasia [RMAF]. En marzo de 2023, la RMAF formalizó la adquisición de 18 aviones FA-50 de Korea Aerospace Industries como parte de su programa LCA, por un total de 910 millones de dólares. Según The Straits Times de Singapur, la RMAF también planea comprar aviones de combate F/A-18 Hornet de Kuwait. Malasia busca equilibrar sus alianzas geopolíticas colaborando con contratistas de defensa estadounidenses, occidentales, rusos y chinos.
No obstante, la compra de aviones rusos plantea dudas sobre la compatibilidad y el mantenimiento, especialmente en caso de un conflicto en el Mar de China Meridional. Además, está la incógnita de cómo reaccionaría Washington a una compra de este tipo.
El papel del rey Ibrahim Ismail en las adquisiciones de defensa
El rey Ibrahim Ismail, comandante en jefe honorario de las Fuerzas Armadas de Malasia, ejerce una notable influencia, especialmente porque el Sultanato de Johor cuenta con su propio ejército. A menudo interviene en grandes proyectos económicos para proteger sus intereses, como en el caso del proyecto ferroviario de alta velocidad entre Kuala Lumpur y la frontera con Singapur. Su predecesor, el sultán Abdullah Shah de Pahang, tuvo un impacto significativo en las adquisiciones militares del país, en parte debido a los lazos familiares, ya que su yerno, el general Affendi Buang, fue jefe de la Fuerza Aérea de 2016 a 2020 y jefe de las Fuerzas Armadas de 2020 a septiembre de 2023.
En el programa del 14º Plan de Malasia, los aviones Su-57 y el KF-21 Boramae de Corea del Sur se perfilan como los principales contendientes. Ambos son modernos y operativos. Inicialmente, Malasia consideró varias opciones, como el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale francés, el Saab JAS-39 Gripen sueco y el Boeing F/A-18E/F Super Hornet estadounidense. Sin embargo, estos aviones pertenecen a la generación 4,5 y llevan en servicio aproximadamente dos décadas. Por ejemplo, el Super Hornet se acerca a su 25.º año de servicio, y Boeing planea retirarlo de la producción en 2025. La mayoría de los expertos coinciden en que esta generación de aviones ha alcanzado su máximo desarrollo.
Rusia, por su parte, está equipando gradualmente sus escuadrones de cazas con el Su-57 (Felon) mientras atraviesa una fase de producción inicial cautelosa y de bajo ritmo.
