Un alto funcionario de Hamás prometió el jueves apoyo del grupo terrorista para los empleados de UNRWA, la agencia de la ONU para los palestinos, que han tomado el control parcial de la sede de la agencia en Gaza para protestar por recortes salariales y despidos atribuidos a los recortes de fondos de Estados Unidos.
El director de la Agencia de Ayuda y Obras de Naciones Unidas Para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en Gaza acusó al sindicato de trabajadores de organizar un “motín” por los recortes de empleos, y admitió que la UNRWA no tiene control total sobre sus oficinas en la ciudad de Gaza.
“Soy el capitán del barco que tiene 13,000 marineros en él y básicamente me han echado del puente y me han enviado al camarote del capitán”, dijo Matthias Schmale a la AFP, refiriéndose a la cantidad de empleados en Gaza.
“Se han apoderado del complejo donde se encuentran mi oficina y otras oficinas”, dijo, y explicó que no ha podido trabajar desde su oficina durante más de dos semanas.
El mes pasado, UNRWA anunció que más de 250 empleados en Gaza y Cisjordania perderían sus empleos, luego de un recorte de $ 300 millones en fondos anuales de los Estados Unidos.
UNRWA brinda apoyo a más de tres millones de árabes en todo el Medio Oriente, a los que otroga el estatus de “refugiados palestinos”, incluida la mayoría de los dos millones de residentes de Gaza.
Opera más de 200 escuelas en el enclave, que pueden no abrirse al comienzo del año académico sin nuevos fondos y el fin de la disputa laboral.
Los despidos han provocado protestas diarias del sindicato de la agencia en el enclave, que, según el jefe de la UNRWA en Gaza, ha provocado problemas de seguridad.
Schmale acusó al sindicato de múltiples incidentes de “amenazar e intimidar a otros compañeros del personal palestino. Para mí, eso cruza una línea roja”.
“Estoy muy preocupado por la seguridad de mis colegas palestinos”, agregó.
El sindicato negó todas las acusaciones de intimidación y continuará manifestándose, y se espera una huelga general en los próximos días a menos que se llegue a un acuerdo.
“Esta es una protesta pacífica y segura dentro de la sede regional de UNRWA para exigir a los [empleados] derechos para poder continuar su trabajo”, dijo a AFP Amir al-Mishal, jefe del sindicato de empleados de UNRWA en Gaza.
Dijo que algunos de los afectados por los recortes habían estado trabajando para la agencia durante más de 30 años y que estaban buscando el diálogo con la gerencia.
Visitas de Hamás
El miércoles, Mahmoud Zahar, un alto miembro de Hamás que realizó la protesta dentro del recinto de la UNRWA, prometió el apoyo total del grupo a los manifestantes, dijo un corresponsal de AFP.
Schmale no sabía que Zahar había estado dentro del complejo, diciendo que cualquier visita de una figura de Hamás, considerada una organización terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea, estaba prohibida porque viola las normas de imparcialidad de la ONU.
Una pequeña cantidad de empleados comenzó una huelga de hambre contra los cortes fuera de la oficina de Schmale, buscando forzar a la administración a revertir el rumbo.
Ismail al-Talaa, que trabajó en apoyo psicológico en una escuela, dijo que estaba en su cuarto día sin comida.
Comparó su salario de alrededor de $ 1,000 por mes con lo que llamó los enormes ingresos y beneficios obtenidos por Schmale y otros altos dirigentes de UNRWA, que generalmente son internacionales.
La crisis de financiamiento fue provocada en enero por los Estados Unidos, tradicionalmente el mayor donante de UNRWA, recortando su donación anual de $ 360 millones a $ 60 millones. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, relacionó la decisión con la negativa de los palestinos a hablar con su administración después de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel en diciembre pasado.
Excepcionalmente, UNRWA concede estatus de refugiado a todos los descendientes de los árabes que se desplazaron por causa de las guerras árabes de exterminio contra el recién establecido Estado Judío en 1948, aumentando el número a unos cinco millones estimados en la actualidad, cuando se estima que el número real de refugiados de ese conflicto alcanza a unas decenas de miles. En las conversaciones de paz, el liderazgo palestino siempre ha exigido un “derecho de retorno” a Israel por estos millones, una afluencia que, de ser aceptada por Israel, significaría el fin de Israel como un Estado judío mayoritario.
Israel aduce que la demanda palestina es un esfuerzo facilitado por la UNRWA para destruir Israel por medios demográficos. Los árabes, que desde 1967 se hacen llamar “palestinos” también buscan un Estado independiente en Judea y Samaria, la Franja de Gaza y el Este de Jerusalén. Meses de continua violencia alimentada por Hamás en la frontera de Gaza con Israel se iniciaron bajo la bandera de una “Marcha del Retorno” y los líderes de Hamás declararon abiertamente que el objetivo final declarado es borrar la frontera y destruir a Israel.
Israel argumenta que un Estado palestino independiente, si se acordara en las negociaciones, absorbería a los refugiados palestinos y sus descendientes, al igual que Israel absorbió a los refugiados judíos de los países del Medio Oriente y el norte de África a lo largo de las décadas.
