Los comentarios anónimos de un oficial de defensa israelí de que Irán está reduciendo su presencia en Siria la semana pasada provocaron un acalorado debate sobre los próximos pasos de Teherán y cómo debe responder el Estado judío.
Las políticas de Irán serán inevitablemente de gran preocupación para el gobierno israelí, que prestará juramento el jueves, una coalición de unidad acordada después de más de un año de un estancamiento político sin precedentes.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, que estará en Israel el día anterior, deberá hablar sobre Irán con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el nuevo Ministro de Defensa Benny Gantz.
Su atención se centrará inevitablemente en las ambiciones nucleares de Irán, con los Estados Unidos llevando a cabo una campaña de “máxima presión”, apoyada por Israel, para contener el programa de armas de Irán.
Pero los acontecimientos en Siria han vuelto a llamar la atención sobre las acciones de Irán en la frontera norte de Israel.
Desde el estallido de la guerra civil en 2011, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques en Siria contra las fuerzas del gobierno, las fuerzas iraníes aliadas y los militantes del grupo militante Hezbolá del Líbano, apoyado por Teherán.
Sin embargo, en las últimas tres semanas, se han llevado a cabo seis ataques aéreos atribuidos a Israel contra objetivos iraníes en Siria.
Israel casi nunca reclama, ni niega, tales ataques, y constantemente le dice a los periodistas que “no hace comentarios sobre informes extranjeros”.
Pero después del último bombardeo de la semana pasada, el Ministro de Defensa israelí saliente, Naftali Bennett, dijo: “Irán no tiene nada que hacer en Siria … (y) no nos detendremos antes de que salgan de Siria”.
Bennett, que puede encontrarse fuera de un gobierno que depende totalmente de las conversaciones de coalición en el último minuto, acusó a Irán de “tratar de establecerse en la frontera con Israel para amenazar a Tel Aviv, Jerusalén y Haifa”.
“Los iraníes no se van”
Desde principios de año, Irán se ha enfrentado a múltiples crisis: el asesinato del General Qassem Soleimani en los Estados Unidos, el brote de coronavirus más mortífero de la región, que infectó a más de 100.000 personas, y la caída de los precios del petróleo, que provocó recortes en el presupuesto del gobierno.
Todo ello hace que algunos observadores se pregunten si Irán está tratando de reducir el costo de su participación en Siria.
Estas especulaciones fueron alimentadas por un oficial militar israelí recientemente citado en los medios de comunicación israelíes, quien declaró: “Por primera vez desde (desplegando fuerzas en) Siria, Irán está reduciendo el número de sus soldados allí y evacuando bases”.
Y el diplomático estadounidense dijo: “En algún momento, tendría sentido que Irán quisiera reducir sus pérdidas y reducir su presencia allí solo porque se está volviendo cada vez más caro para ellos en términos de vida y propiedad”.
Pero no todos en Israel están convencidos de que Teherán esté listo para salir de Siria.
“Los iraníes no se van”, dijo Amos Yadlin, ex jefe de la inteligencia militar israelí, quien sugirió que en su lugar Irán podría confiar más en las fuerzas locales.
“Los comandantes siguen siendo de Hezbolá e Irán, y los soldados baratos son las milicias locales chiítas y sirias”, dijo.
Recortando los costos
Una fuente política iraní en Jerusalén ha acordado que Teherán sigue comprometido con Siria y probablemente ve sus inversiones como “costos hundidos”.
“Están esperando ingresos, no pueden irse tan rápido sin obtener los beneficios económicos que creen que deberían”, dijo la fuente.
Otra fuente en Jerusalén dijo que Irán estaba tratando de desviar fondos de su reacción al coronavirus para pagar a sus fiscales en Siria.
“Están utilizando el virus como una oportunidad para aumentar los fondos para actividades desestabilizadoras en la región”, dijo la fuente sin dar más detalles.
En abril, las sanciones impuestas al Irán instaron al Fondo Monetario Internacional a que le concediera un préstamo de emergencia de 5.000 millones de dólares.
Yoram Schweitzer, analista del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv, dijo que los ataques a Siria fueron una respuesta a las crecientes operaciones de Irán o un intento de debilitar al enemigo, ya agobiado por la pandemia.
Pero Israel tendrá que ser cuidadoso, advirtió el periódico Yediot Aharonot.
“Israel necesita un Ministro de Defensa de Israel y un Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que puedan trabajar juntos para gestionar los riesgos y tomar medidas para degradar aún más la presencia militar iraní en Siria sin crear situaciones que puedan arrastrar a toda la región a un nuevo conflicto”, decía el artículo.
