El Banco Europeo de Inversiones (BEI) y la Autoridad de Innovación de Israel (AII) firmaron el jueves un acuerdo de cooperación para buscar oportunidades de inversión en el campo de la bioconvergencia para la asistencia sanitaria.
En referencia a la integración de la biología con la tecnología de la información y la ingeniería para apoyar los objetivos de la salud pública, el memorando de entendimiento permitirá aumentar el apoyo financiero de la Unión Europea para la investigación y el desarrollo israelíes.
En el primer acuerdo de financiación ejecutado en el marco del acuerdo, el BEI proporcionará 50 millones de euros (54 millones de dólares) de financiación para impulsar la plataforma pionera de terapia celular regenerativa de Pluristem, con sede en Haifa, que tiene por objeto el desarrollo de terapias para COVID-19 y otras necesidades médicas no satisfechas.
Alentadores datos preliminares publicados a principios de este mes mostraron que el producto de terapia celular PLX de la compañía había tratado a seis pacientes de coronavirus críticamente enfermos en Israel que se consideraban de alto riesgo de mortalidad – todos los cuales sobrevivieron.
“Necesitamos apoyar las tecnologías emergentes”, dijo el vicepresidente del BEI, Ambroise Fayolle, durante una ceremonia de firma de un acuerdo en línea. “El enfoque del memorando de entendimiento sobre la bioconvergencia para la salud es muy bienvenido, y muy relevante, porque bien puede ser que sea de hecho uno de los motores de crecimiento para el futuro”.
El Dr. Ami Appelbaum, científico jefe del Ministerio de Economía y presidente del AII, explicó que Israel considera la bioconvergencia como su “próximo motor de crecimiento económico”, integrando la biología con la ingeniería, la IA, la física, la computación, la nanotecnología y la ciencia de los materiales.
“La colaboración entre el Banco Europeo de Inversiones y la Autoridad de Innovación de Israel ofrece una oportunidad única para avanzar en este ámbito, proporcionando a las empresas diversas oportunidades de financiación desde la fase inicial hasta el crecimiento”, dijo Appelbaum.
“A medida que la pandemia de COVID-19 se extiende por todo el mundo, es de vital importancia emplear una innovación tecnológica de vanguardia con alcance mundial para proporcionar el tan necesario alivio que el mundo está buscando”.
El acuerdo de apoyo a Pluristem representa el primer proyecto israelí-europeo garantizado por el Fondo Europeo de Inversiones Estratégicas (EFSI), el pilar financiero del Plan de Inversiones de la Unión Europea para Europa. Conocido como el Plan Juncker, la iniciativa reúne al BEI y a la Comisión Europea para avanzar en la competitividad económica de Europa.
Pluristem, que actualmente está llevando a cabo ensayos clínicos en fase avanzada en varias indicaciones, afirma que se cree que sus candidatos a productos de terapia celular basados en la placenta liberan una gama de proteínas terapéuticas en respuesta a la inflamación, la isquemia, los traumatismos musculares, los trastornos hematológicos y los daños causados por la radiación. Las células se cultivan utilizando una tecnología de expansión tridimensional y luego pueden administrarse a los pacientes sin que se produzca una coincidencia de tejidos.
“Todos estamos siendo testigos del impacto de una pandemia global”, dijo el presidente y director ejecutivo de Pluristem, Yaky Yanay.
“Por mucho que esté tomando preciosas vidas humanas, está destruyendo los sistemas de salud y las economías. El acuerdo de financiación proporcionado por el BEI permitirá a Pluristem acelerar el plan de desarrollo para tratar a los pacientes con complicaciones de COVID-19. No detendremos ningún recurso o esfuerzo mientras nos esforzamos por estar en la vanguardia de la lucha contra esta pandemia”.
Haciendo hincapié en la necesidad de que las principales empresas de biotecnología sean grandes creyentes en su propio trabajo pero también extremadamente ambiciosas y optimistas, Yanay dijo que el BEI había dado un voto de confianza en la visión de Pluristem.
“Me acaba de dar otros 50 millones de razones para hacer nuestra visión una realidad. La haremos realidad en beneficio de nuestros interesados, en beneficio de este mundo y de los millones de pacientes de todo el planeta que necesitan esperanza”, dijo Yanay.
