Científicos israelíes afirman haber identificado anticuerpos tan potentes para neutralizar el coronavirus que podrían eliminar la necesidad de más refuerzos de la vacuna.
Un equipo de investigación de la Universidad de Tel Aviv experimentó con numerosos anticuerpos y descubrió que dos en particular neutralizan todas las cepas conocidas del coronavirus, incluidas Delta y Ómicron, en un entorno de laboratorio.
Las infusiones de anticuerpos ya se utilizan para tratar a algunos pacientes con coronavirus, y la microbióloga Dra. Natalia Freund, que dirigió el nuevo estudio, dijo que los anticuerpos que identificó podrían utilizarse para preparar una infusión especialmente potente.
Basándose en su rendimiento en condiciones de laboratorio, los anticuerpos podrían proporcionar la protección adicional que hoy se obtiene con las vacunas de refuerzo, dijo, y añadió que esto podría hacer potencialmente innecesarias las vacunas adicionales entre las personas vacunadas.
“La infección por COVID-19 puede causar una enfermedad grave y sabemos que proporcionar anticuerpos en los primeros días tras la infección puede detener la propagación del virus”, dijo Freund.
“Por lo tanto, es posible que al utilizar un tratamiento eficaz de anticuerpos, no tengamos que proporcionar dosis de refuerzo a toda la población cada vez que haya una nueva variante”, añadió.
Según Freund, a nivel técnico, la razón del éxito de los dos anticuerpos parece ser que se unen a una parte diferente de la proteína de la espiga del coronavirus que la mayoría de las demás.
La última investigación de Freund, recientemente revisada por pares y publicada en Communications Biology, procede de investigaciones que comenzaron en su laboratorio en octubre de 2020.
En colaboración con los estudiantes de doctorado Michael Mor y Ruofan Lee, secuenció todas las células del sistema inmunitario B de la sangre de personas que se habían recuperado de la cepa original del COVID en Israel, y aisló nueve anticuerpos que los pacientes producían.
Ahora, los dos primeros anticuerpos se han probado contra una serie de variantes, y han dado buenos resultados contra todas ellas.
“Según nuestros resultados, la eficacia del primer anticuerpo, TAU-1109, en la neutralización de la cepa Ómicron es del 92%, y en la neutralización de la cepa Delta, del 90%”, dijo Freund.
“El segundo anticuerpo, TAU-2310, neutraliza la variante Ómicron con una eficacia del 84%, y la variante Delta con una eficacia del 97%”, añadió.
Los anticuerpos se denominan TAU porque fueron identificados en la Universidad de Tel Aviv.
Para asegurarse de que su trabajo de laboratorio era correcto, Freund envió los anticuerpos para que se comprobara su eficacia contra los virus vivos en cultivos de laboratorio en la Universidad de California en San Diego, y para que se hicieran más pruebas en la facultad de medicina de la Universidad de Bar-Ilan, en Galilea. Estos estudios corroboraron sus resultados.
Freund afirma que los anticuerpos ofrecen una fuerte protección, ya que impiden la infección inmediatamente después de la recuperación, pero luego disminuyen y la inmunidad se reduce. En su opinión, esto hace que sea lógico invertir en aumentar artificialmente los anticuerpos, y espera hacer exactamente esto con los anticuerpos que ha identificado.
“Por razones que aún no entendemos del todo, el nivel de anticuerpos contra COVID-19 disminuye significativamente después de tres meses”, explicó. “Por eso vemos que la gente se infecta una y otra vez, incluso después de haberse vacunado tres veces”.
“La infección por COVID-19 puede causar una enfermedad grave, y sabemos que proporcionar anticuerpos en los primeros días tras la infección puede detener la propagación del virus. Por lo tanto, es posible que al utilizar un tratamiento eficaz de anticuerpos, no tengamos que proporcionar dosis de refuerzo a toda la población cada vez que haya una nueva variante”.
