A medida que Israel demuestra su fortaleza en tecnología de movilidad inteligente, los mayores fabricantes de automóviles del mundo están deseando aprovechar su riqueza de conocimientos, y pasan por alto en gran medida la inexperiencia del país en la fabricación de automóviles.
Por ejemplo, la multinacional estadounidense Intel Corporation tiene su filial israelí, Mobileye, con sede en Jerusalén, centrada en el desarrollo de coches autoconducidos y sistemas avanzados de asistencia al conductor. Como afirmó el experto en inversiones Didier Schreiber, “Israel tiene un entorno de innovación abierta líder en el mundo, impulsado por la pasión por la IA y la ciberseguridad”.
De hecho, Israel cuenta con el reconocimiento global como la “Startup Nation” del mundo, con el mayor número de startups per cápita de cualquier lugar. Y no solo eso, Israel también es conocido por construir productos mejores que los existentes a través de sus startups. Con una startup por cada 1.400 personas de los 8,5 millones de habitantes de Israel, el país cuenta con unas 6.000 startups y empresas activas. Jon Medved, director general de OurCrowd, una plataforma de inversores con sede en Jerusalén, afirmó: “No tenemos grandes recursos naturales, así que hemos trabajado duro para desarrollar nuestra base de habilidades en el país”.
La mano de obra cualificada y trabajadora de Israel no ha pasado desapercibida a lo largo de los años. Newsweek nombró a Tel Aviv como una de las diez ciudades tecnológicamente más influyentes del mundo, en 1998. En 2010, Israel contaba con 140 científicos y técnicos por cada 10.000 empleados, uno de los ratios más altos del mundo. Y en 2012, un estudio internacional situó a Tel Aviv en segundo lugar, después de Silicon Valley, como el mejor lugar del mundo para lanzar una empresa emergente de alta tecnología.
Por lo tanto, a pesar de carecer de un historial sustancial de fabricación de automóviles, Israel se ha convertido en una potencia en el campo de la tecnología de la movilidad inteligente. Hay una razón práctica de peso para ello, como ha expresado astutamente Alon Atsmon, asesor empresarial israelí e inversor en tecnología automovilística: “La fabricación de automóviles no tiene que ver con los neumáticos o los frenos, sino con la tecnología del interior del coche: los sensores y los algoritmos. Es la siguiente dirección natural para la experiencia que Israel ha acumulado a lo largo de los años”.
Así pues, la industria automovilística mundial está cada vez más comprometida con las tecnologías de los datos y la comunicación, que siempre han sido los puntos fuertes de la alta tecnología israelí. Por ello, es natural que los principales fabricantes de automóviles del mundo den prioridad al establecimiento de una presencia permanente en Israel, en su estrategia para estar entre los primeros en acceder a la tecnología automovilística pionera.
Por otra parte, Yaniv Sulkes, alto directivo de una empresa emergente israelí del sector del automóvil, explicó este importante cambio de paradigma que está experimentando la industria del automóvil. Antes todo giraba en torno al “motor, el tren de potencia y el diseño, ahora estamos entrando en la inteligencia artificial, la ciberseguridad y la conectividad de la red. Se ha convertido en un ámbito interdisciplinar y este es un área en la que Israel tiene mucha PI [propiedad intelectual] y experiencia”.
Asimismo, la multinacional automovilística estadounidense Ford Motor Company ha abierto recientemente un laboratorio tecnológico en Tel Aviv que servirá de centro de investigación para sus numerosas empresas tecnológicas, incluidos los coches autónomos. Este centro de investigación y desarrollo se centrará en el desarrollo de algoritmos para conectar con la cartografía tridimensional necesaria para el funcionamiento de los coches autoconducidos.
Por su parte, el capitalista de riesgo Edouard Cukierman considera que la mano de obra altamente cualificada de Israel, que impulsa el motor económico de la alta tecnología, es la principal responsable de atraer a los inversores internacionales. “El emprendimiento tecnológico nos ha convertido en una potencia regional y mundial”, afirmó. De hecho, alrededor del 85% de los fondos invertidos en las startups israelíes proceden del extranjero, sobre todo de Estados Unidos, pero también de Europa y Asia.
Además, con más de 500 empresas emergentes del sector del transporte ya instaladas en el país, Israel se ha asegurado un lugar como fuerza dinámica en la innovación automovilística contemporánea. Lo que es más, no ha impedido que se considere inmediatamente una demanda por daños personales por accidente de camión. Como afirmó Erez Dagan, Vicepresidente ejecutivo de producto y estrategia de Mobileye, “La mejor manera de ejemplificar la cultura israelí -o la de cualquier país- es simplemente conducir por sus carreteras”.
Sin embargo, los inversores en la incipiente industria automovilística israelí se enfrentan a grandes retos por la evidente falta de experiencia del país en la fabricación de automóviles, también por su distancia de los centros automovilísticos tradicionales, y por la demanda de trabajadores cualificados de otros sectores tecnológicos, especialmente de grandes empresas internacionales como Google o Intel. De hecho, las startups automovilísticas atrajeron a personal cualificado de otras áreas tecnológicas a la industria del automóvil. Para afirmar este punto, el gobierno israelí ha previsto un déficit, durante la próxima década, de 10.000 ingenieros y programadores en el sector tecnológico general, que incluso ahora emplea a 270.000 personas. Como afirmó el cofundador de Mobileye, Ziv Aviram: “No éramos conocidos como un país que proporciona tecnología a la industria del automóvil y, de repente, tienes más de 500 startups diferentes que se ocupan de… la industria del automóvil”.
Por encima de todo, donde evidentemente puede marcarse Israel es en la nueva perspectiva del automóvil.
Como afirmó Antoine Basseville, director del laboratorio de innovación conjunto de Renault y Nissan en Tel Aviv, “la industria del automóvil se está alejando de los coches clásicos y se enfrenta a nuevos retos. Esos retos consisten principalmente en que los coches son cada vez más eléctricos, más conectados y más autónomos”. Este centro se dedica a desarrollar sensores para la conducción autónoma, la ciberseguridad y el big data.
Además, el potencial económico de los vehículos de autoconducción parece no tener límites. Como afirmó el experto en tecnología Ryan Peterson, “la mano de obra representa el 75% del coste del transporte de mercancías por camión, por lo que los que lo adopten pueden empezar a obtener ese ahorro. Además, mientras que los camioneros tienen prohibido conducir más de 11 horas al día sin hacer una pausa de ocho horas, un camión sin conductor puede conducir durante todo el día”.
