Un equipo internacional de astrónomos obtuvo la primera fotografía jamás captada de un agujero negro supermasivo.
Se trata de un agujero negro en el corazón de la galaxia distante M87 en la constelación de Virgo.
El pozo gravitacional tiene un diámetro de 40.000 millones de km, tres millones de veces más que el diámetro de la Tierra y ha sido descrito por los científicos como «un monstruo».
El agujero negro se encuentra a 500 millones de billones de kilómetro de nuestro planeta y fue fotografiado por un proyecto internacional que combinó el poder de ocho radiotelescopios alrededor del mundo.
¡Esta es la imagen que obtuvo el EHT de M87! ¡Estás mirando a la primera imagen real de un agujero negro! #EHTBlackHole #RealBlackHole 🌀 pic.twitter.com/SL9DnIq5wj
— Observatorio ALMA desde casa📡 (@ALMAObs_esp) April 10, 2019
El nombre de la iniciativa es Telescopio del Horizonte de Sucesos, Event Horizon Telescope o EHT por sus siglas en inglés, una colaboración en la que participan cerca de 200 científicos.
Lo que ves es un anillo brillante formado a medida que la luz se curva en la intensa gravedad alrededor del agujero negro, que es 6.500 millones de veces más grande que el Sol.
El EHT buscaba fotografiar la silueta circular opaca que un agujero negro proyecta sobre un fondo más brillante. El borde de esa sombra es el llamado horizonte de sucesos, un punto de no retorno que una vez atravesado impide que la luz pueda escapar.
El profesor Heino Falcke de la Universidad Radboud en Holanda, quien propuso originalmente el experimento, dijo a la BBC que el agujero negro en la galaxia M87 es “un absoluto monstruo, el campeón de peso pesado de los agujeros negros del Universo”.
Los detalles del descubrimiento fueron anunciados simultáneamente en conferencias de prensa en distintos países, y publicados este miércoles en la revista científica The Astrophysical Journal Letters.