Por primera vez desde la crisis de los rehenes de 1976, y el posterior ataque de un comando israelí, un avión israelí que transportaba turistas aterrizó el jueves en el aeropuerto de Entebbe en Uganda.
Unos 250 ciudadanos israelíes llegaron al país africano para una visita de tres días, informó el East Africa Business Week website.
Volaron en un Boeing 777, operado por la filial de El Al, Sun D’Or.
El aeropuerto ahora se conoce como el antiguo aeropuerto de Entebbe, a diferencia del principal Aeropuerto Internacional de Entebbe de Uganda.
“El 5 de julio de 1976, tenía 10 años y, como todos los israelíes, me levanté por la mañana y escuché sobre la audaz operación que se llevó a cabo en Entebbe para liberar a los rehenes”, dijo el capitán del vuelo Itzik Gerber al Canal 12.
“Si un ángel viniera y me susurrara al oído que 13 años más tarde volaría aviones que participaron en la operación y que 42 años más tarde aterrizaría en Entebbe como capitán, me hubiera reído en voz alta”, dijo, refiriéndose a su anterior servicio militar de volar aviones para la aerolínea nacional de Israel.
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El 27 de junio de 1976, terroristas palestinos secuestraron un avión de Air France de Tel Aviv a París. El avión fue desviado a Uganda, donde los secuestradores fueron recibidos por el dictador Idi Amin.
Los terroristas palestinos liberaron a los pasajeros no judíos inmediatamente después de su llegada, pero los miembros de la tripulación de Air France rechazaron la oferta de liberación de los captores y, en cambio, optaron por permanecer como rehenes con los aviones de los pasajeros judíos.
El 4 de julio de 1976, 98 de los rehenes fueron rescatados en una operación por comandos israelíes de élite. Cuatro rehenes fueron muertos durante la operación, junto con Yonatan Netanyahu, hermano mayor del primer ministro Benjamin Netanyahu, quien fue el único soldado israelí asesinado durante la redada.
La mayor parte de la terminal donde se desarrolló el drama ha sido demolida desde entonces, aunque la torre de control y la sala del aeropuerto aún permanecen.
El CEO de la Junta de Turismo de Uganda, Stephen Asiimwe, dijo el jueves que espera que el viaje sea un éxito y que lleve a más turistas de Israel.
“Estamos seguros de que esta visita atraerá a más visitantes de Israel y el resto del mundo. Los dos países tienen una historia compartida y esperamos fortalecer nuestro comercio de viajes para aumentar el número de turistas israelíes que vienen a Uganda”, dijo Asiimwe.
El primer ministro Benjamin Netanyahu voló al aeropuerto hace tres años, para conmemorar el 40 aniversario del drama. A la ceremonia de ese día asistieron miembros de la Knesset, representantes de las fuerzas terrestres y aéreas de las FDI, algunos de los soldados que lucharon en Entebbe junto con sus familias, y algunos rehenes sobrevivientes y sus familias.