Al cumplirse 50 años desde que los israelitas hebreos africanos de Jerusalem, conocidos como los hebreos negros, llegaron por primera vez a Israel, la Biblioteca Nacional ha publicado algunas fotos raras tomadas pocas semanas después de que llegaran al país desde la selva de Liberia.
Las imágenes forman parte del Archivo Dan Hadani, de la Colección Nacional de Fotografía de la Familia Pritzker.
En un comunicado, la Biblioteca Nacional cuenta la historia de los hebreos negros y de su carismático líder, Ben Ammi Ben-Israel.
En la década de 1960, Ben-Israel, que vivía en Chicago en ese momento, dijo que tuvo una visión y se dio cuenta de que era “el Mesías”.
En los años 70, Ben-Israel y sus seguidores decidieron mudarse de los Estados Unidos, y algunos se trasladaron a Liberia, antes de establecerse finalmente en la “Tierra Prometida”, en el desierto del Neguev, y establecer su comunidad en Dimona.
El grupo son “autoproclamados descendientes de las tribus perdidas de Israel que parecían practicar alguna forma de judaísmo, pero que también tenían costumbres y un sistema de creencias propio”, escribe la Biblioteca Nacional.
Las fotos fueron tomadas unas semanas después de que la comunidad se estableciera en Dimona.
Sin embargo, cuando llegaron por primera vez, los hebreos negros no fueron reconocidos como judíos por el Rabinato Jefe y no se les concedió la ciudadanía en virtud de la Ley del Retorno de Israel.
Al principio, el gobierno israelí concedió a la comunidad visados de turista, pero les proporcionó educación, vivienda pública, asistencia laboral y cobertura médica completa.
“Cuando Meir Kahane se mudó a Israel en 1971, su primera aparición pública fue en Dimona, donde acusó al grupo de insultar el honor del pueblo judío”, explica La Biblioteca Nacional.
Después de la declaración, algunos miembros de la comunidad hebrea negra fueron deportados de Israel.
Un funcionario egipcio incluso les ofreció establecerse en Egipto, pero Ben-Israel rechazó cualquier “éxodo”, ya que confiaba en que el grupo superaría todos los desafíos que enfrentaban en Israel.
En 1990, el ministro del Interior Aryeh Deri estableció directrices que permitían a la gran mayoría de los hebreos negros permanecer en Israel de forma permanente.
Ben-Israel falleció en 2014, dejando cuatro esposas y 20 hijos.
Hoy en día, la mayoría de los miembros de la comunidad nacieron en Israel, todavía viven en el kibutz urbano “Pueblo de la Paz” en Dimona, donde se transmiten las enseñanzas de Ben-Israel, y otros viven en Arad y Mitzpe Ramon, así como en Tiberias.
Están bien integrados en la sociedad israelí. Algunos sirven en las FDI, otros han participado en eventos deportivos internacionales y han representado a Israel en el Concurso de Canciones de Eurovisión.