Yossi Benayoun, posiblemente el mejor futbolista que Israel haya producido, anunció el jueves que se retiraría al final de esta temporada después de una larga y próspera carrera que lo vio protagonizar en algunos de los mejores equipos de Europa.
Benayoun, quien cumplirá 39 años el próximo mes, se convertirá en el gerente profesional de su equipo actual, Beitar Jerusalén, dijo el club en un comunicado.
El mediocampista ofensivo jugó en el extranjero desde 2002 hasta 2014, incluso para el Liverpool de Inglaterra en el 2007-2010 y más tarde para el Chelsea, que lo prestó al Arsenal y al West Ham.
Ha estado constantemente en el equipo nacional de Israel desde 1998 y es el récord de la mayoría de las apariciones: 102. Está empatado en el segundo lugar en goles anotados para el equipo nacional con 24.
Benayoun, quien es oriundo de la ciudad sureña de Dimona y se unió a la academia juvenil de Ajax Amsterdam a la edad de 15 años, comenzó su carrera adulta en 1997 con Hapoel Beer Sheba y Maccabi Haifa antes de trasladarse a Racing Santander en España y luego a Inglaterra.
En 2014 regresó a Israel y desde entonces ha jugado para cuatro equipos de primer nivel, incluido Beitar.
“La verdad es que nada de lo que experimenté durante mi carrera me preparó para la decisión de dejar de jugar”, dijo Benayoun el jueves en una publicación de despedida en Instagram. “El fútbol ha sido parte de mí desde el día que aprendí a caminar. Estoy feliz con mi viaje de fútbol, desde la pequeña Dimona a través de Beer Sheba y Haifa, 12 años de Europa y de regreso a mi país”.
“Nunca renuncié al equipo nacional porque siempre estaba dispuesto a mostrarme. Representar a mi nación, dondequiera que estuviera, era una parte integral de mi orgullo. Es importante para mí agradecer a los fanáticos: me dieron amor donde quiera que fui. Realmente los amo, aprecio cada momento y los aprecio hasta mi último día”.
