Además de Sagi Muki, Israel cuenta con varios judokas que competirán en los Juegos de Tokio que tendrán una oportunidad legítima de conseguir una medalla y quizás incluso de subir a lo más alto del podio.
En el lado masculino, Ori Sasson, que ganó una medalla de bronce en los Juegos de Río de Janeiro, tratará de volver a la pista en la categoría de +100 kilos después de haber tenido problemas desde el inicio de la pandemia. Sasson, nacido en Jerusalén, se hizo con la medalla de oro en el Gran Premio de Tel Aviv 2020, pero ha tenido problemas para recuperar la forma en el último año. Sin embargo, el deportista de 30 años es consciente de que estos pueden ser sus últimos juegos y se asegurará de hacer la mejor actuación posible para irse con una medalla.
Un judoka israelí que no se ha visto frenado por el COBID-19 es Peter Paltchik, al que se considera con excelentes posibilidades de ganar una medalla y que competirá en la categoría -100KG. Paltchik, nacido en Ucrania, emigró a Israel con su familia a la edad de 9 meses y se instaló en Rishon Le’Zion. Este joven de 29 años ha ido ganando una medalla tras otra en los últimos años, y ha conseguido tres medallas de oro en 2020, además de una plata y un bronce justo antes de los Juegos Olímpicos.
Otros aspirantes masculinos son Tohar Butbul, Baruch Smailov y Li Kochman, que han cosechado éxitos en torneos de todo el mundo en los últimos años y tratarán de subir también al podio en Tokio.
Timna Nelson-Levy liderará a las judokas femeninas tras haber ganado una medalla de oro en el Grand Slam de Tel Aviv a principios de año. La joven de 26 años, que debutará en los Juegos Olímpicos de Japón, competirá en la categoría -57KG. Nelson-Levy es hija de estadounidenses que emigraron a Tierra Santa a mediados de la década de 1980, donde se instalaron en el barrio de Kiryat HaYovel de Jerusalén, y se ha dedicado al deporte y al país que ama.
También competirán Shira Rishony y Gili Cohen, que han ganado medallas en varios torneos el año pasado. Ambas tienen 30 años y participarán por segunda vez en unos Juegos Olímpicos en las categorías -48KG y -52KG respectivamente.
Gili Sharir, Inbal Lanir y Raz Hershko debutarán en unos Juegos Olímpicos tras haber cosechado muchos éxitos en las categorías inferiores de este deporte. Aunque para el trío será una experiencia de aprendizaje, Hershko llegará a los Juegos tras haber conseguido una medalla de oro este año en el Grand Slam de Antalya.
Los Juegos Olímpicos de Tokio acogerán también la primera prueba de judo por equipos en la que participarán las selecciones masculina y femenina de Israel.
