El presidente de EE.UU., Joe Biden, durante su visita a Jeddah este fin de semana, anunciará el éxito de la mediación de un acuerdo entre Arabia Saudita y Egipto que hará que Riad dé pasos hacia la normalización con Israel, según confirmó el jueves un diplomático de Oriente Medio a The Times of Israel.
Las medidas de normalización incluirán la apertura del espacio aéreo de Arabia Saudita a los vuelos israelíes hacia el Lejano Oriente, además de la puesta en marcha de vuelos directos entre Israel y Arabia Saudita para los peregrinos musulmanes, dijo el diplomático de Oriente Medio, confirmando la información del sitio de noticias Axios.
EE.UU. ha estado tratando de finalizar la transferencia de las islas Tirán y Sanafir del Mar Rojo de El Cairo a Riad a tiempo para la visita de Biden a Jeddah, donde participará en la cumbre del CCG+3 y mantendrá una reunión bilateral con funcionarios saudíes.
Israel cedió el control de las dos islas a Egipto como parte de su acuerdo de paz de 1979, pero las partes acordaron desmilitarizar las islas y permitir la presencia de una fuerza multinacional de observación. Israel había estado buscando garantías similares de Arabia Saudita para firmar el acuerdo, pero Riad ha dudado en poner el compromiso por escrito, dijo el diplomático la semana pasada.
Axios informó el jueves que Israel había dado ahora su acuerdo oficial a la transferencia de las islas.
El acuerdo es jurídicamente complejo porque los países no mantienen vínculos oficiales y, por lo tanto, están trabajando a través de conductos. Riad también ha dudado en poner por escrito los detalles del acuerdo, para malestar de Israel, dijo previamente un diplomático.
Aunque la fuerza de observadores se trasladará a otro lugar, Arabia Saudita se ha comprometido a garantizar la libertad de transporte de Israel en torno a las islas, dijo el diplomático.
En una conferencia de prensa con el primer ministro Yair Lapid a primera hora del jueves, Biden dijo que era “optimista” sobre las perspectivas de poder anunciar los sobrevuelos saudíes cuando llegue a Jeddah el viernes.
En un artículo de opinión antes del viaje, Biden dijo que el viaje directo era un “pequeño símbolo” del calentamiento de los lazos entre Israel y el mundo árabe y de los “pasos hacia la normalización”.
Israel y Arabia Saudita no tienen relaciones diplomáticas oficiales, pero los lazos encubiertos se han calentado en los últimos años, ya que Riad y su gobernante de facto, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, supuestamente han llegado a ver a Israel como un socio estratégico en la batalla contra la influencia iraní en la región.
El reino declinó adherirse a los Acuerdos de Abraham, negociados por Washington en 2020, como esperaban Estados Unidos e Israel, pero se cree que Riad ha dado el visto bueno a Bahréin, donde conserva una influencia decisiva, para que se sume al acuerdo de normalización con Israel junto a los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos.
Tras la firma de los acuerdos, Arabia Saudita empezó a permitir que las compañías aéreas israelíes sobrevolaran su territorio en un corredor aéreo especial para los vuelos desde y hacia los EAU y Bahréin. Pero Israel aún no ha recibido ese acceso para los vuelos hacia y desde India, Tailandia y China, por ejemplo.
Si Riad anuncia su aprobación para el uso de su espacio aéreo, los viajes hacia y desde esos países tardarán mucho menos.