En los próximos días llegará a Israel la primera remesa de autos eléctricos SUV ES8 del fabricante chino NIO. El envío forma parte de un pedido de docenas de coches de sistemas avanzados de asistencia al conductor Mobileye, que la empresa, propiedad de Intel, utilizará en el área metropolitana de Tel Aviv, para las pruebas avanzadas de su proyecto de robotaxi (taxis de autoconducción), que comenzará el año que viene.
El proyecto, que se puso en marcha hace tres años, estaba originalmente previsto que se realizara en colaboración con Volkswagen, utilizando su microbús eléctrico ID.Buzz, pero debido a los retrasos en su fabricación, se decidió avanzar basándose en los vehículos eléctricos de NIO. Mobileye instalará su kit autónomo en los autos de NIO cuando lleguen a Israel, y cuando el microbús de VW esté disponible, la plataforma se transferirá al ID.Buzz.
Está previsto que el sistema autónomo desarrollado por Mobileye admita la conducción autónoma de nivel 4, en la que los autos recorren rutas establecidas sin la intervención de un conductor humano basándose en una plataforma que incluye sensores, procesadores avanzados, cartografía precisa e inteligencia artificial. Sin embargo, aún no está claro si la normativa israelí permitirá que los vehículos circulen por las carreteras de Israel sin la presencia de un conductor que supervise el vehículo, que es la esencia del modelo de negocio de los robotaxis, ni cuándo.
En las pruebas preliminares, los vehículos circularán por el centro de Tel Aviv en una ruta de 15 kilómetros entre la calle Ibn Gbriol y la calle Hayarlon, sin pasajeros, pero en la primera fase con un agente de pruebas en el coche. En las fases más avanzadas de la prueba, las rutas se ampliarán hasta abarcar 33 kilómetros de carreteras, incluyendo tramos de la autopista Ayalon y el sur de Tel Aviv. En la fase precomercial, las rutas se ampliarán hasta abarcar 111 kilómetros de carreteras (en un área de 13,4 kilómetros cuadrados) e incluirán la mayoría de las carreteras y rutas más transitadas para el transporte público en Tel Aviv y sus alrededores.
La fase comercial incluirá el transporte de pasajeros de pago y está prevista para 2023. Según el plan original, el servicio se extenderá posteriormente a todas las ciudades importantes de Israel.
Los vehículos NIO que se están utilizando para la prueba son de la última generación de autos de la empresa china, que se han lanzado recientemente y han recibido la plena aprobación de comercialización europea de la WVTA. Los coches pueden transportar hasta siete pasajeros y tienen dos motores con una potencia combinada de 652 ccs y una autonomía completa de la batería de 450 kilómetros, cumpliendo la normativa europea. Los vehículos se venden en Europa entre 59.000 y 72.000 euros.
Muchas empresas de Israel han manifestado su interés en los dos últimos años por importar autos NIO a Israel, pero la empresa china no ha mostrado ninguna disposición a comercializarlos en Israel, mientras que Noruega es el único mercado nuevo en el que NIO tiene previsto entrar este año. NIO prefiere comercializar sus coches directamente y no a través de los concesionarios.
Por lo que se sabe, el Ministerio de Transporte ha concedido a Mobileye una licencia temporal para importar los autos de NIO, que serán devueltos al extranjero tras la prueba. Algunos de los coches de NIO se enviarán a Alemania para realizar pruebas de robotaxi, en paralelo a los ensayos en Israel.
