Tras la decisión de la OPEP de recortar la producción de petróleo, se ha producido una oleada de ira contra Arabia Saudita en EE. UU. y Occidente, ya que los políticos y comentaristas expresan su preocupación por el aumento del precio del petróleo y sus implicaciones para las elecciones de mitad de período en EE. UU., así como los vínculos entre Rusia y Arabia.
Según un artículo de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, el panorama más amplio en Oriente Medio y Washington es la sensación de que Rusia ha hecho “incursiones” con Arabia Saudita.
“La posición de Estados Unidos de que la guerra de Rusia contra Ucrania es en realidad una guerra de la autocracia contra la democracia ha puesto de manifiesto la coincidencia de intereses de Rusia y los Estados del CCG. Por su parte, los Estados del CCG han mostrado poco deseo de cumplir con las exigencias de los funcionarios estadounidenses de que no coqueteen con Rusia o China”, señala el artículo.
Según los informes, Estados Unidos estaba presionando a Arabia Saudita para que no recortara la producción. Sin embargo, los miembros de la OPEP siguieron adelante y recortaron la producción. El New York Times afirmó que “la OPEP y Rusia” pretenden aumentar los precios del petróleo. Los funcionarios de la administración Biden lo consideran un desprecio y lo ven como un “alineamiento con Rusia”, según The Guardian. Pero el mismo medio de comunicación ha informado de que “Arabia Saudita y Rusia podrían ver limitado su poder de fijación de precios del petróleo”, según el NYT.
¿Cuánto petróleo se produce al día?
Efectivamente, hay otros productores de petróleo. Mientras que Estados Unidos, Rusia y Arabia Saudita son los tres principales productores de petróleo, con unos 30 millones de barriles diarios en 2021. Canadá, Irak, China, Irán, los EAU, Brasil y Kuwait también producen más de un millón de barriles diarios. Noruega, Kazajistán, Nigeria, Qatar, Libia, México y otros países también producen más de un millón de barriles al día.
Sin embargo, está claro que cuando se trata de los mayores productores, Arabia Saudita importa. Con el recorte de la OPEP, el consenso en algunos medios de comunicación, grupos de reflexión y círculos de comentaristas es que Riad es el problema. Un artículo de opinión de Bloomberg, por ejemplo, afirmaba que el “eje petrolero saudí-ruso” ha desairado a Biden. Se trata de un intento de hacer de este asunto algo muy personal. Y no es el único artículo de Bloomberg que critica a Arabia Saudita. Otro informe afirmaba que “Putin finalmente encuentra un verdadero amigo: Arabia Saudita”.
En el Congreso, los miembros también están enfadados. Los informes dicen que Tom Malinowski sugirió que Estados Unidos debería retirar las tropas y
“Se trata de un acto hostil por parte de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, diseñado para perjudicar a Estados Unidos y a nuestros aliados y para ayudar a Rusia, a pesar de las insinuaciones del presidente Biden. Voy a presentar una ley con el representante Sean Casten para retirar nuestras tropas de ambos países”, escribió. Dice que “no hay ninguna razón por la que debamos defender los campos petrolíferos de una dictadura saudí si está utilizando su control de los mercados del petróleo para hundir nuestra economía y ayudar a nuestros enemigos”.
Continúa señalando que Estados Unidos tiene dificultades para aumentar su propia producción porque “la Ley de Reducción de la Inflación exige un nuevo contrato de arrendamiento de petróleo/gas por cada nuevo contrato de energía eólica/solar. Pero nuestras compañías petroleras se han resistido a invertir en nueva producción”.
El senador Bernie Sanders también dijo que Estados Unidos debería trabajar contra la “fijación ilegal de precios” de la OPEP y “eliminar la ayuda militar a Arabia Saudita”. El ex embajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, que ahora es profesor y una voz muy conocida en Twitter, señaló que “es hora de ser realistas en nuestra política hacia Arabia Saudita. Nuestros colegas saudíes no comparten nuestros valores ni nuestros intereses económicos y de seguridad. Así que seamos transaccionales y dejemos de fingir que hay algo especial en esta relación. Y no más visitas presidenciales”.
El tema de la crítica es claro; va desde el “Arabia Saudita no es un aliado”, pasando por las afirmaciones de que Arabia Saudita está tratando de influir en las elecciones intermedias de EE. UU.; que Riad es un aliado de Rusia; que EE. UU. y otros, como Alemania, deberían cortar el suministro de armas y defensa a Riad; hasta el reconocimiento de que la presión de EE. UU. no funcionó y que ahora EE. UU. tiene pocos amigos dentro de la OPEP en estos días. El corolario es entonces preguntarse por el papel de Estados Unidos en general en Oriente Medio.
Un político criticó a Arabia Saudita diciendo que “¿quiénes se creen que son?” tras conocerse la noticia. Esto evoca el teaser de un artículo de la revista Economic 1845 que decía “conoce a Muhammad bin Salman, el autócrata milenario que controla nuestro petróleo”.
Este tipo de comentarios, en los que se presenta el petróleo saudí como “nuestro petróleo” o se pregunta quiénes se creen “ellos”, probablemente no darán lugar a un estrechamiento de los lazos entre Estados Unidos y Arabia. El enfado de los grupos de reflexión, algunos de ellos relacionados con Qatar o financiados por grupos de presión aislacionistas que han estado a favor del acuerdo con Irán; y el enfado entre los políticos que temen que esto influya en las elecciones de mitad de mandato; puede tener efectos en el mundo real.
Si las relaciones entre Arabia Saudí y Estados Unidos se resienten, siempre habrá alguien que llene el vacío; lo que significa que si Arabia Saudí siente que tiene menos lazos en Occidente, encontrará lazos en otra parte. Del mismo modo, esto puede repercutir en los Acuerdos de Abraham, ya que los EAU son un socio cercano de Israel y puede haber algún contragolpe en relación con la posición de los EAU.
En general, esto le vendría bien a Netanyahu si le va bien en las próximas elecciones; porque de todos modos era escéptico con respecto a algunas de las opiniones partidistas antiisraelíes de EE. UU.; pero puede no ser un buen augurio en general para la región. Existe la sensación de que EE. UU. se tambalea en una línea de falla aquí; que EE. UU. ha querido “salir” de Oriente Medio durante la última década, y esto ha dado lugar a que Irán se empodere y se desate el caos.
La invasión rusa de Ucrania también forma parte del caos que se produce cuando se ve a EE. UU. como débil, pero en Oriente Medio, las repercusiones del cambio de rumbo de EE. UU. en cuanto a los lazos con el Golfo tendrán efectos en Israel porque los Estados del Golfo ven a Israel como un socio en estos días.
Eso podría significar un estrechamiento de los lazos entre Israel y Arabia Saudita porque Riad no se está acercando realmente a Rusia; solo está tratando de forjar su propio camino y lidiar con el hecho de que sabe que hay una crítica creciente en Washington.
En general, la controversia entre la OPEP, EE. UU. y Arabia Saudí tendrá un impacto en Oriente Medio, ya que podría fomentar una asociación más estrecha de Israel con el Golfo y mostrar que Israel es un socio fiable de EE. UU. al mismo tiempo. También podría envalentonar a Rusia, Irán y Turquía, lo que podría provocar un retroceso en la región; y la inestabilidad en Siria o Irak.