NUEVA YORK – Elon Musk, el hombre más rico del mundo, llegó el lunes a un acuerdo para comprar Twitter por 44.000 millones de dólares, culminando una saga completa con amenazas de adquisición hostil antes de entregarle el control personal de una de las plataformas de medios sociales más influyentes del planeta.
Twitter sirvió como megáfono para el ex presidente de EE.UU. Donald Trump antes de que la plataforma lo prohibiera, y Musk -un autoproclamado “absolutista de la libertad de expresión”- ha dicho que quiere reformar lo que considera una moderación de contenidos demasiado celosa de la plataforma.
“La libertad de expresión es la base de una democracia que funciona, y Twitter es la plaza digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad”, dijo Musk en un comunicado publicado por Twitter.
“También quiero hacer que Twitter sea mejor que nunca, mejorando el producto con nuevas funciones, haciendo que los algoritmos sean de código abierto para aumentar la confianza, derrotando a los bots de spam y autentificando a todos los humanos”.
La firma que cotiza en bolsa se convertirá ahora en una empresa privada propiedad de Musk, que ha negociado un precio de compra de 54,20 dólares por acción, dijo Twitter.
“Twitter tiene un propósito y una relevancia que impacta al mundo entero. Profundamente orgullosos de nuestros equipos e inspirados por el trabajo que nunca ha sido más importante”, dijo en un tuit el consejero delegado de la compañía, Parag Agrawal.
Musk alineó la semana pasada alrededor de 46.500 millones de dólares en financiación para hacer realidad la compra, y Dan Ives, analista de Wedbush Securities, predijo a primera hora del día que, dado que el consejo no podía encontrar otro comprador, probablemente aceptaría su oferta.
“Esto básicamente puso (su) espalda contra la pared, tuvieron que venir a la mesa de negociación”, dijo en una entrevista en CNBC.
En Wall Street, las acciones de Twitter subían un 5,9 % hacia las 1915 GMT.
Musk, que se ha quejado de un exceso de celo en la moderación de la plataforma, compró una participación del nueve por ciento en Twitter a principios de abril, y luego ofreció comprar toda la empresa, alegando su misión de preservar la libertad de expresión.
Aunque el consejo de administración de la empresa dijo en un principio que estaba estudiando su oferta, más tarde lo rechazó y adoptó un plan de “píldora venenosa” que habría dificultado que Musk adquiriera una posición de control.
La semana pasada, Musk -cuya inmensa riqueza proviene de la popularidad de los vehículos eléctricos Tesla, así como de otras empresas- dijo que había conseguido financiación.
A pesar de la riqueza de Musk, la cuestión de la financiación se había considerado un posible obstáculo porque gran parte de sus participaciones están en acciones de Tesla y no en efectivo.
En una presentación, Musk había señalado que detrás de la operación se encontraba una línea de deuda de 13.000 millones de dólares de un consorcio financiero liderado por Morgan Stanley, un préstamo de margen de 12.500 millones de dólares del mismo banco, así como 21.000 millones de dólares de su fortuna personal.
Los esfuerzos de Musk han suscitado esperanzas sobre el potencial comercial de Twitter, que ha tenido dificultades para lograr un crecimiento rentable, a pesar de su influyente lugar en la cultura y la política.
Bajo la dirección de Agrawal, que asumió el cargo de consejero delegado de Twitter a finales del año pasado, la compañía ha avanzado en nuevas características de monetización, como los productos de suscripción, dijo Truist securities en una nota, añadiendo que “a corto plazo, la participación de Musk en esta etapa corre el riesgo de interrumpir esos esfuerzos”.
