Como resultado del aumento de los precios del petróleo y el gas natural, ExxonMobil informó el viernes de unos beneficios trimestrales récord de más de 20.000 millones de dólares, preparando el terreno para una nueva disputa con la administración Biden sobre el precio de la gasolina en el surtidor.
Los resultados de la mayor empresa de EE. UU. se vieron reflejados en los de su competidora Chevron, cuyo beneficio récord en el tercer trimestre, de 11.200 millones de dólares, apenas superó las ganancias récord del trimestre anterior.
Los accionistas estarán satisfechos con los resultados, pero la Casa Blanca seguirá apuntando al sector, culpando a las empresas petroleras de los costes energéticos que han avivado la mayor inflación de Estados Unidos en décadas.
Este año, el presidente Joe Biden criticó a Exxon por ganar “más dinero que Dios”. Criticó a la petrolera británica por anunciar sus planes de aumentar su dividendo después de que Shell informara el jueves de un beneficio trimestral de 9.500 millones de dólares, el segundo más alto de su historia. “Así que los beneficios vuelven a sus accionistas, en lugar de ir al surtidor y bajar los precios”, dijo.
ExxonMobil anunció un beneficio neto en el tercer trimestre de 19.700 millones de dólares, o 4,68 dólares por acción, casi el cuádruple de los 6.800 millones de dólares, o 1,57 dólares por acción, obtenidos en el periodo anterior. Se trata de un giro brusco con respecto a los dos años anteriores, cuando una serie de pérdidas se debieron a la caída de la demanda de combustible.
Además de la fortaleza de los mercados de materias primas, la corporación con sede en Texas atribuyó el éxito a un “excelente rendimiento del volumen” y a un “riguroso control de los costes”.
El aumento de la producción del grupo en la cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas y en Nuevo México, así como la producción récord de combustible de sus refinerías norteamericanas, según la directora financiera de Exxon, Kathy Mikells, demuestran que la empresa ha invertido en la producción “muy por delante de todos nuestros pares [petroleros internacionales]”.
Dijo al Financial Times que el negocio está “impulsando los volúmenes en un momento en que claramente el mundo necesita nuestros productos”.
El beneficio de Chevron en el tercer trimestre, de 11.200 millones de dólares, o 5,78 dólares por acción, fue un 84 % superior al del mismo periodo del año anterior, cuando el beneficio neto fue de 6.100 millones de dólares, o 3,19 dólares por acción. Tanto Exxon como Chevron superaron las estimaciones de Wall Street en cuanto a beneficios.
Exxon también anunció que aumentaba su pago trimestral en un 3 %, hasta 0,91 dólares por acción, y predijo que los dividendos de este año ascenderían a 15.000 millones de dólares. Este año y el siguiente, la empresa tiene previsto recomprar 30.000 millones de dólares en acciones. Este año, prevé un gasto en capital para sus operaciones de unos 23.000 millones de dólares, que es menor que antes de la epidemia.
El precio medio de la gasolina en EE. UU. es actualmente de 3,76 dólares por galón, por encima de un pico de más de 5 dólares por galón a principios de este año, pero sigue siendo alto en comparación con años anteriores. Esto ha repercutido negativamente en la percepción que los estadounidenses tienen de la economía.
En medio de la caída desde su máximo de unos 130 dólares por barril en marzo, los precios del crudo Brent se han mantenido altos debido a la continua escasez de oferta y, más recientemente, a la decisión de la Opec+ de reducir la producción a pesar del creciente temor a una desaceleración económica.
Al restringir Rusia el suministro a Europa, los precios del gas natural en todo el mundo también han aumentado, impulsando las operaciones de gas en el extranjero de las grandes petroleras.
La francesa TotalEnergies declaró el jueves unos beneficios de 9.900 millones de dólares, uniéndose a Exxon, Chevron y Shell en la presentación de resultados, con lo que el total de beneficios trimestrales de las cuatro petroleras mundiales que han presentado sus informes hasta ahora asciende a 50.300 millones de dólares. La próxima semana, BP publicará sus resultados.
Las compañías petroleras han sido las que mejor se han comportado este año en la bolsa estadounidense, a pesar de que el índice S&P 500 ha perdido más de un 5 %, gracias al aumento de los dividendos y la recompra de acciones, así como a una mayor rentabilidad.
Las acciones de Exxon han subido un 69 % este año y alcanzaron un máximo histórico de 107,55 dólares por acción el jueves, mientras que las de Chevron han aumentado un 50 %, lo que supone un cambio significativo tras años de resultados decepcionantes.
El director financiero de Chevron, Pierre Breber, declaró al Financial Times: “Estamos centrados en recuperar a los inversores”.
