India elevó compras de crudo ESPO ruso a 400,000 toneladas en abril, máximo desde agosto 2024, ante menor demanda china, según datos de LSEG.
India aprovecha caída en demanda china para importar más crudo ESPO ruso
India incrementó significativamente sus importaciones de crudo ESPO Blend de Rusia en abril de 2025, alcanzando las 400,000 toneladas métricas, el mayor volumen desde agosto de 2024, según datos de LSEG citados por Reuters. Este aumento se produjo tras una notable reducción en la demanda de este tipo de crudo por parte de China, lo que permitió a las refinerías indias aprovechar la mayor disponibilidad del producto. En marzo, India importó solo 100,000 toneladas de ESPO, lo que resalta el fuerte repunte en abril. Además, los datos de LSEG indican que India tiene programado recibir otras 200,000 toneladas en mayo, lo que sugiere una continuidad en esta tendencia de compras. El crudo ESPO, cargado desde el puerto ruso de Kozmino, es un grado ligero y bajo en azufre, tradicionalmente preferido por las refinerías chinas, pero ahora encuentra un mercado en expansión en India.
La menor demanda china de ESPO Blend en abril se atribuye a dos factores principales: sanciones internacionales contra empresas rusas, que llevaron a las refinerías estatales chinas a reducir sus compras, y el mantenimiento estacional de sus instalaciones. Estas circunstancias liberaron volúmenes significativos de crudo que India, el mayor comprador de petróleo ruso transportado por vía marítima, supo capitalizar. A pesar de que India históricamente ha importado cantidades modestas de ESPO debido a su mayor costo en comparación con el crudo Urals ruso y a la logística compleja, los precios internacionales debilitados han hecho que el ESPO sea más atractivo. En abril, el precio del crudo ruso, incluido el ESPO, cayó por debajo del límite de 60 dólares por barril establecido por el G7, facilitando su adquisición por parte de las refinerías indias.
El crudo ESPO Blend es transportado a través del sistema de oleoductos East Siberia-Pacific Ocean (ESPO), que garantiza un suministro estable hacia los mercados asiáticos. Su bajo contenido de azufre y gravedad API moderada lo convierten en una materia prima ideal para producir combustibles de alto valor, lo que explica su atractivo para los refinadores indios en un contexto de mayor disponibilidad. Sin embargo, la reanudación de las compras de ESPO por parte de la gigante china Sinopec para mayo podría intensificar la competencia y limitar las oportunidades de India en el futuro próximo. Los comerciantes advierten que el regreso de China al mercado podría incrementar los precios y reducir la disponibilidad de este crudo para otros compradores asiáticos.
Datos clave sobre las importaciones de crudo ESPO por India en abril 2025
- India importó 400,000 toneladas métricas de crudo ESPO en abril, equivalente a unos 100,000 barriles por día.
- El volumen de abril es el más alto desde agosto de 2024, según datos de Reuters y LSEG.
- En marzo, India importó solo 100,000 toneladas, lo que refleja un aumento de 300% en un mes.
- Se esperan 200,000 toneladas adicionales para mayo, según proyecciones de LSEG.
- El precio del crudo ESPO cayó por debajo del límite de 60 dólares por barril del G7, facilitando las compras.
- Sinopec de China reanudará compras de ESPO en mayo, lo que podría afectar la disponibilidad para India.
Contexto y tendencias en las importaciones indias de crudo ruso
India se ha consolidado como el principal comprador de petróleo ruso transportado por mar desde 2022, tras las sanciones occidentales impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania. Aunque el crudo Urals, rico en diésel, ha sido el preferido por las refinerías indias debido a su menor costo y logística más sencilla, el aumento en las importaciones de ESPO Blend refleja una estrategia de diversificación. En abril, las refinerías indias, tanto estatales como privadas, aprovecharon los precios más bajos del ESPO, que se negoció a un descuento significativo respecto a los puntos de referencia internacionales, como el ICE Brent. Este factor, combinado con la mayor disponibilidad del crudo, impulsó las compras.
En el pasado, India ha enfrentado competencia directa con China por el crudo ESPO, especialmente en 2023, cuando refinerías privadas como Reliance Industries y Nayara Energy adquirieron cargamentos significativos, elevando los precios. En abril de 2023, por ejemplo, India compró al menos cinco de los 33 cargamentos de ESPO disponibles, según fuentes de la industria. Sin embargo, en septiembre de 2024, las refinerías indias redujeron sus compras de ESPO debido a un aumento en los costos de flete y precios más altos, optando por alternativas de África Occidental. La situación en abril de 2025 marca un cambio, ya que los precios más bajos y la menor demanda china han vuelto a hacer viable la importación de ESPO.
Las sanciones estadounidenses, reforzadas en enero de 2025, han complicado el comercio de petróleo ruso, aumentando los costos de flete y generando retrasos en los envíos a China e India. En India, nueve buques sancionados descargaron crudo desde el 10 de enero, mientras que otros enfrentaron demoras en puertos chinos. A pesar de estos desafíos, India ha mantenido un flujo constante de importaciones rusas, que representaron el 36% de sus compras totales de crudo en 2024. Las refinerías indias también han buscado alternativas en el Medio Oriente, África y Estados Unidos para mitigar posibles interrupciones en el suministro ruso.
La creciente dependencia de India del crudo ruso, incluido el ESPO Blend, ha generado beneficios económicos significativos. Las refinerías privadas, como Reliance Industries, han aumentado sus exportaciones de combustibles a Europa, aprovechando el crudo ruso de bajo costo. En el año fiscal 2022-23, las importaciones de crudo ruso alcanzaron entre 970,000 y 981,000 barriles por día, superando a Irak como principal proveedor de India. Este panorama subraya la importancia estratégica de Rusia como socio energético de India, especialmente en un contexto de sanciones y reconfiguración de los flujos comerciales globales.
