AFP – En su pequeña oficina de la Bolsa de Diamantes de Israel, cerca de la ciudad costera de Tel Aviv, Pravin Kukadia presenta con orgullo su colección de piedras preciosas.
Entre la patria de Kukadia, India, y su país de residencia, Israel, los diamantes han forjado un vínculo diplomático y económico clave, que representa unos 1.500 millones de dólares al año y aproximadamente la mitad de todo el comercio entre ambas naciones, según los expertos en diamantes.
Kukadia llegó a Israel por primera vez en 1996, pero pronto hizo visitas periódicas a este país como comprador para su empresa familiar, con sede en la ciudad de Surat, en el estado de Gujarat, al oeste de la India, donde se corta y pule el 90 % de los diamantes del mundo.
“En aquella época, compraba diamantes en bruto”, dijo, inspeccionando cuidadosamente un ejemplar especialmente raro, un diamante de color rosa. “Compraba tamaños pequeños: mi especialidad era lo pequeño y lo barato”.
Hoy, este hombre de 56 años se especializa en el comercio de piedras grandes.
En 2003, se trasladó con su mujer y sus dos hijos para desarrollar su negocio en Israel porque era “un actor importante en la industria del diamante” y estaba a la vanguardia de la innovación en este campo.
En ese momento, India “no tenía la tecnología como aquí”, dijo Kukadia, que importó tecnología israelí, incluidas máquinas láser, para sus operaciones en India.
Estatus especial
La Bolsa de Diamantes de Israel acoge a unas 30 empresas indias, añadió, lo que convierte a la India en el país extranjero con mayor número de empresas en la bolsa. La mayoría de las familias indias de diamantes, unas 80 personas, viven cerca de la bolsa de diamantes en la ciudad de Ramat Gan, y muchas se alojan en el mismo edificio. “Somos una misma familia”, dijo Kukadia.
Según el abogado de inmigración israelí Joshua Pex, los comerciantes de diamantes indios disfrutan de un “estatus especial” en Israel, destinado a promover el comercio con la India.
“Desde 2018, pueden trabajar y vivir en Israel indefinidamente, y traer a sus familias”, dijo Pex. “Deben renovar sus visados cada tres años, frente a los dos de los comerciantes de diamantes de otros países”.
El enorme complejo de la bolsa de diamantes alberga también al Banco Estatal de la India (SBI), el único banco extranjero presente allí, junto a dos bancos israelíes.
“El comercio de la industria del diamante con la India representa alrededor del 50 % de todo el comercio general entre Israel y la India, lo que supone 1.500 millones de dólares al año”, dijo Boaz Moldawsky, presidente de la bolsa de diamantes.
Israel se abastece de piedras en bruto de todo el mundo, mientras que muchas empresas indias se especializan en el pulido de las rocas para convertirlas en brillantes gemas.
“Exportamos piedras en bruto y, sobre todo, importamos piedras pulidas”, dijo Moldawsky.
Aunque India reconoció a Israel en 1950, tradicionalmente ha expresado su apoyo a la creación de un Estado palestino, y no estableció relaciones diplomáticas con el Estado judío hasta 1992.
“Los diamantes fueron una de las primeras mercancías que se intercambiaron entre Israel y la India a principios de la década de 1970”, añadió Moldawsky.
Lazos de defensa
Pero los lazos bilaterales van más allá de los diamantes.
El jueves, el ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, visitó la India en el marco del 30.º aniversario de los vínculos diplomáticos oficiales, donde instó a profundizar en los lazos de defensa.
“Trabajando juntos, podemos aumentar nuestras capacidades y garantizar la seguridad y los intereses económicos de ambos países”, dijo Gantz, que se reunió con su homólogo indio Rajnath Singh.
Ambos discutieron la “cooperación en materia de defensa” para combinar el “avance tecnológico y la experiencia operativa” de Israel con “las extraordinarias capacidades de desarrollo y producción de la India”, según un comunicado israelí.
Desde que el gobernante Partido Bharatiya Janata de la India, liderado por el primer ministro Narendra Modi, llegó al poder en 2014, los nacionalistas hindúes han acordado varios grandes contratos con Israel.
El Estado judío vende a la India unos mil millones de dólares en equipamiento militar al año.
Los acuerdos de cooperación también se han multiplicado en los ámbitos de los sistemas de agua, la agricultura, la sanidad y la energía solar.
Los lazos en materia de innovación y tecnología se han estrechado, según la Autoridad de Innovación de Israel, que ha creado un fondo de innovación de 40 millones de dólares para fomentar las asociaciones entre ambos países.
Se espera que a finales de este año se cierre un acuerdo de libre comercio.
En la “torre del diamante”, uno de los tres edificios que componen el complejo bursátil, el comerciante de diamantes indio Ranjeet Barmecha se deleita con los lazos bilaterales.
Barmecha, de 72 años, originario de Rajastán, en el norte de la India, fue uno de los primeros indios en instalarse en Israel en 1979, una época en la que no había representación diplomática.
“La embajada india estaba casi en mi casa”, bromea. Cinco de sus seis nietos han nacido en Israel, y Barmecha -que habla hebreo- dice sentirse “como en casa” en el Estado judío.
“Me gusta la gente israelí, el ambiente”, dijo. “Me gusta el lugar”.
