Tactile Mobility, una empresa con sede en Haifa que dota a los autos inteligentes de la capacidad de “sentir la carretera”, ha anunciado este miércoles que ha recaudado 27 millones de dólares en el marco de una ronda de financiación de serie C liderada por el importador de autos israelí Delek Motors, con la inversión estratégica de Goodyear Ventures y Porsche Ventures, las ramas de capital riesgo de la multinacional estadounidense de fabricación de neumáticos Goodyear y del fabricante alemán de automóviles Porsche (parte del Grupo Volkswagen), respectivamente.
Fundada en 2012, Tactile Mobility desarrolla un software que utiliza sensores no visuales integrados en los autos inteligentes y autónomos, analizando datos como la velocidad de las ruedas, el ángulo de las ruedas, las revoluciones por minuto y la posición de las marchas para ayudar a “sentir” la dinámica vehículo-carretera -la intersección entre la carretera y el vehículo y las condiciones de la carretera bajo sus neumáticos- como hacen los conductores humanos.
Porsche invirtió previamente en Tactile Mobility en 2019 junto con Union Tech Ventures, el brazo de inversión en tecnología del Grupo Union. El año pasado, Porsche y Tactile Mobility se unieron para equipar los autos de Porsche con el software de la empresa. A esto le siguió un acuerdo similar con BMW Group.
La empresa también trabaja con fabricantes de equipos originales (OEM) y autoridades viales y municipales del Reino Unido, Alemania, Israel, Singapur y Estados Unidos para equiparles con mapas de adherencia, conocimientos generados por los vehículos con el software para “mejorar la seguridad vial mediante el seguimiento y la medición de cómo experimentan las carreteras las diferentes condiciones meteorológicas y atmosféricas”.
La empresa israelí dijo en un comunicado que utilizará los nuevos fondos para apoyar la demanda de su software, buscar nuevos clientes en la industria del automóvil, como las aseguradoras y los fabricantes de neumáticos, profundizar en su oferta para incluir sensores virtuales adicionales y ampliar su plataforma en la nube.
“La industria del automóvil se encuentra en una coyuntura crítica en su esfuerzo por introducir de forma segura la próxima generación de vehículos”, dijo Shahar Bin-Nun, director general de Tactile Mobility. “Tenemos la oportunidad y el potencial de no solo participar, sino también dar forma al futuro de la industria de la movilidad”.
“Con esta financiación, Tactile Mobility podrá llevar sus soluciones innovadoras a más mercados, integrando nuestro conjunto de sensores virtuales en los vehículos de nuevas regiones y mejorando ciudades enteras de todo el mundo con nuestros conocimientos sin parangón”, añadió.
Abhijit Ganguly, director general de Goodyear Ventures, dijo que “la conducción conectada y autónoma es clave para el futuro del movimiento de personas y mercancías. Para mejorar la seguridad y la eficiencia de la conducción conectada y autónoma, los datos de los neumáticos son fundamentales. Tactile Mobility está a la vanguardia resolviendo esta necesidad con su solución única, basada en software, y esperamos trabajar juntos para llevar esta tecnología a los vehículos y ayudar a crear viajes más seguros y eficientes”.
Tactile Mobility fue cofundada por Boaz Mizrachi, Yossi Shiri y Alex Ackerman. La empresa tiene oficinas en Europa, Estados Unidos y Asia.
El espacio tecnológico israelí de la automoción y la movilidad
Israel, que no cuenta con actividades de fabricación de automóviles, se ha convertido en un improbable líder en tecnologías que parecen destinadas a transformar los vehículos tal y como los conocemos.
Gigantes tecnológicos como Intel (con Mobileye) y Google (con Waze) y fabricantes de automóviles como Honda, GM, Ford, Volvo, BMW y Volkswagen han invertido en tecnología israelí en este campo, al igual que proveedores como Bosch, Denso y Continental.
CEVT, el brazo de innovación del fabricante de automóviles chino Geely Holding Group, que posee y controla una amplia cartera de marcas, incluida Volvo Cars, anunció que iba a abrir un centro de innovación en Tel Aviv, el año pasado.
Y en 2019, Renault y Nissan inauguraron su laboratorio de innovación abierta en Israel para aprovechar las tecnologías y las startups, y el fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor Company abrió un centro de investigación, también en Tel Aviv.
Hay más de 500 startups israelíes que operan en el sector de los vehículos autónomos y eléctricos y de la conectividad de los vehículos, según datos facilitados por el Ministerio de Economía el año pasado.
La industria del automóvil se prepara ahora para la Smart Mobility Summit 2021, una conferencia anual para el sector del transporte organizada por la Smart Mobility Initiative, una unidad de la Oficina del Primer Ministro que promueve soluciones de movilidad inteligente. El evento se celebrará los días 8 y 9 de noviembre en Tel Aviv.
Entre los ponentes estarán el primer ministro Naftali Bennett, la ministra de Transporte Merav Michaeli, la ministra de Energía Karine Elharrar y la ministra de Ciencia y Tecnología Orit Farkash Hacohen, así como el fundador de Mobileye Amnon Shashua, el vicepresidente de Google y jefe de inteligencia artificial Yossi Matias, y representantes de marcas mundiales de automoción.
