Los talibanes, que intentan conducir a Afganistán a través de una crisis económica y humanitaria mientras su gobierno sobre la nación sigue sin ser reconocido por la comunidad internacional, han descubierto socios dispuestos en Rusia e Irán, dos naciones cuyo comercio está gravemente limitado por las sanciones internacionales. Un acuerdo provisional alcanzado la semana pasada sitúa a Moscú y a Teherán en la corta lista de gobiernos dispuestos a negociar con los talibanes.
El ministro de Comercio e Industria talibán, Nooruddin Azizi, declaró la semana pasada que Afganistán recibirá anualmente 2 millones de toneladas de trigo, 500.000 toneladas de gas licuado de petróleo, 1 millón de toneladas de gasolina y 1 millón de toneladas de gasóleo.
Narendra Taneja, conocido economista y director del Instituto Independiente de Energía de la India, dijo que con el acuerdo, “Rusia se une al limitado puñado de naciones que están dispuestas a hacer negocios con los talibanes, en términos de exportación e importación”.
Se sabe menos sobre lo que Rusia recibirá a cambio de su aliado con problemas de liquidez, pero parece que los productos agrícolas y la posibilidad de un futuro acceso a la riqueza de recursos naturales de Afganistán podrían estar sobre la mesa.
Los talibanes han dicho que pagarán los productos en rublos rusos. Los talibanes, al igual que Rusia, están esencialmente aislados del sistema bancario internacional. Taneja, sin embargo, sostiene que es improbable dado lo difícil que es para Afganistán comerciar con la moneda rusa. Taneja dijo a RFE/RL desde Nueva Delhi que el acuerdo “parece más bien un tipo de contrato muy informal, una especie de transacción de trueque, en la que Rusia entregará petróleo y gas y [Afganistán] suministrará lo que pueda a cambio”.
Rusia, como el resto del mundo, clasifica formalmente al grupo islamista de línea dura como organización terrorista y no reconoce a la administración talibán. Sin embargo, Moscú acogió con frecuencia a representantes talibanes durante las negociaciones de paz antes de que el grupo tomara Kabul por la fuerza en agosto de 2021.
Desde entonces, Moscú mantiene una embajada y una representación especial en Kabul. Los talibanes serán eliminados de la lista de organizaciones terroristas de Rusia, según el presidente Vladimir Putin, que también dio a los medios de comunicación del país la orden de dejar de referirse al grupo de esta manera, de acuerdo con la legislación rusa.
Putin concedió exportaciones de grano a la nación asolada por la sequía “si fuera necesario” justo antes de la celebración del Foro Económico Internacional de San Petersburgo en junio, que fue visitado por una delegación de miembros talibanes, entre los que se encontraba Azizi.
El nuevo acuerdo se alcanzó tras semanas de negociaciones en Moscú que comenzaron durante la visita de Azizi a ese país el mes pasado. Se ha alcanzado un acuerdo “preliminar”, según Zamir Kabulov, representante especial de Moscú para Afganistán. Azizi ha declarado que se llegará a un acuerdo a más largo plazo si todas las partes están satisfechas con el acuerdo.
Según Azizi, Afganistán recibiría las mercancías a un precio reducido, y los suministros de petróleo se transportarían supuestamente por carretera a través de Asia Central.
Afganistán había recibido gas y petróleo de Irán y Turkmenistán, según el Ministerio de Negocios e Industria de los talibanes. A finales de agosto de 2021, Teherán eliminó las restricciones a las exportaciones de petróleo a Afganistán que se habían establecido a principios de este mes por motivos de seguridad a raíz de la inestabilidad en la nación.
Entre mayo de 2020 y mayo de 2021, Irán habría enviado unas 400.000 toneladas de combustible a Afganistán; antes de que los talibanes tomaran el control, Turkmenistán era el principal proveedor de gasolina de Afganistán.
Azizi declaró a Reuters la semana pasada que “un país… no debería depender de un solo país, deberíamos tener medios alternativos”.
Uno de los mayores acuerdos económicos de los talibanes es con Rusia, lo que hace temer lo que el grupo insurgente puede proporcionar.
Las exportaciones de carbón y las tasas aduaneras han sido históricamente una importante fuente de ingresos para los talibanes. Una gran parte del carbón se ha transportado en camiones a Pakistán, un país vecino.
Los recursos no desarrollados de Afganistán, aparte del carbón y los productos agrícolas como frutas, frutos secos y plantas medicinales, parecen ser una moneda de cambio viable.
Se cree que la empobrecida nación contiene abundantes recursos minerales, como cobre, mineral de hierro, oro, litio y cobalto, así como varios elementos de tierras raras. Mientras que el anterior gobierno afgano cifró su valor en 3 billones de dólares, las agencias gubernamentales estadounidenses lo han estimado en más de 900.000 millones de dólares.
Como resultado del gran interés de China, India, Rusia y otras naciones en el potencial de Afganistán, los talibanes están persiguiendo activamente el proyecto de la mina de cobre Aynak de China y negociando con cautela la extracción de litio y cobalto, dos minerales esenciales para las baterías que impulsan el impulso mundial hacia las energías renovables.
Taneja afirma que Afganistán también tiene reservas inexploradas de petróleo y gas, pero no ha sido capaz de extraerlas de forma rentable. Según Taneja, “creo que la importancia del acuerdo entre los talibanes y Rusia es que se trata del comienzo de algo, y este algo puede florecer en cosas mayores, como la extracción de minerales raros en Afganistán, o posiblemente la extracción de gas natural”.
Es demasiado pronto para juzgar si Afganistán aprovechará realmente la oportunidad de impulsar la construcción de un gasoducto, a pesar de lo que afirma.
Aunque el tramo turcomano del gasoducto TAPI, un importante proyecto que debía transmitir gas natural de Turkmenistán a Pakistán e India a través de Afganistán, estaba terminado en 2019, la finalización del proyecto se ha pospuesto durante años.
Funcionarios turcomanos iniciaron negociaciones con los talibanes en noviembre de 2021 con el objetivo de terminar la sección afgana del gasoducto, que se había iniciado en 2018 y que debía suministrar a Afganistán 5.000 millones de metros cúbicos de gas al año, más que suficiente para cubrir su uso de 200 millones de metros cúbicos anuales.
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, numerosas naciones occidentales impusieron sanciones a Rusia, incluyendo restricciones a sus suministros de gas y petróleo.
Sin embargo, el acuerdo con Afganistán lograría evitar dichas sanciones.
Rusia está buscando nuevos mercados y naciones donde vender su petróleo desde las sanciones contra su petróleo y gas, según Taneja.
“Afganistán es, por tanto, otra nación que parece interesada en el petróleo y el gas rusos, a pesar de que es un importador muy pequeño de petróleo y gas. Y como probablemente ya saben, casi ninguna nación reconoce al gobierno talibán. Por lo tanto, evitan las sanciones”.
Taneja enumera la necesidad de localizar empresas dispuestas a asegurar los cargamentos, la construcción de métodos de pago y entrega fiables, y la posibilidad de futuras sanciones como otros retos a los que puede enfrentarse la continuidad de las exportaciones de gasolina de Rusia.
El volumen de publicaciones en las redes sociales que señalan la clasificación formal de los talibanes como organización terrorista en Rusia muestra lo controvertidos que se han vuelto los contactos de Moscú con los talibanes, y el último acuerdo para exportar petróleo y gas no es diferente.
Sin embargo, la entrega de trigo por parte de Rusia se considera una medida positiva, ya que Afganistán atraviesa una grave crisis humanitaria provocada por la sequía, las inundaciones y la guerra, que ha llevado a las Naciones Unidas a designarlo recientemente como “zona caliente del hambre”.
Sin entrar en política ni en las actuales disputas entre Rusia y Occidente y Ucrania, Taneja argumentó que es crucial para la humanidad en su conjunto garantizar que nadie en Afganistán pase hambre. “Los talibanes son los gobernantes, no el pueblo. Y están pasando hambre. Por lo tanto, todas las naciones deberían echarles una mano”.
