Días después de que se afirmara que el activo producía materia prima para combustible de aviación que se sospecha que ha sido utilizado por los militares rusos, TotalEnergies va a vender su participación del 49 % en un yacimiento de gas siberiano al productor energético ruso Novatek.
La empresa francesa se ha resistido a las presiones para que abandone todas sus participaciones o proyectos conjuntos con empresas energéticas rusas de propiedad estatal, a diferencia de otras grandes petroleras como Shell, BP y Equinor, que anunciaron su salida de Rusia poco después de que Vladimir Putin ordenara la invasión a gran escala de Ucrania.
A la luz de la invasión rusa de Ucrania, Total ha decidido vender su participación minoritaria en Terneftegaz, su empresa conjunta con Novatek, lo que supondrá una importante reducción de sus participaciones en Rusia, a pesar de que la empresa ya ha asumido 7.500 millones de dólares en pérdidas de activos rusos este año.
La empresa anunció en un comunicado que el 18 de julio de 2022, “TotalEnergies acordó vender a Novatek la inversión del 49 % de TotalEnergies en Terneftegaz”. Según la empresa francesa, Rusia dio su aprobación a la transacción el jueves, y las empresas firmaron el acuerdo definitivo el viernes.
A medida que las grandes empresas energéticas occidentales y los comerciantes de materias primas han ido rompiendo lazos y amortizando inversiones multimillonarias en proyectos de extracción de recursos en Rusia, Total, que sigue teniendo una participación del 19,4 % en Novatek, el mayor productor de gas de Rusia después del gigante estatal Gazprom, se ha convertido en un tótem de la reticencia de la Francia empresarial a retirarse del país.
Según Total, la decisión se tomó de acuerdo con la política de la empresa establecida en marzo de “suspender gradualmente” sus actividades en Rusia que no refuercen la seguridad energética europea. También anunció en agosto que había completado la venta de su participación del 20 % en el proyecto petrolero Kharyaga a Zarubezhneft, una empresa petrolera estatal rusa.
Aunque había previsto vender su participación en el proyecto de GNL del Ártico, de 21.000 millones de dólares, que debía comenzar a exportar en 2023, Total ha decidido mantener su inversión en la planta de exportación de gas natural licuado de Yamal, en el noroeste de Siberia.
Para los responsables políticos europeos, la desinversión llega en un momento crítico, ya que los precios del gas se han duplicado desde principios de junio hasta alcanzar un récord de 343 euros por megavatio hora, lo que amenaza con sumir a la región en una profunda recesión.
El Grupo Volga, una organización financiada por Gennady Timchenko, una persona sujeta a sanciones de la Unión Europea, es uno de los otros accionistas de Novatek.
A diferencia de la mayoría de las personas adineradas de Rusia, el director general y principal accionista de Novatek, Leonid Mikhelson, está sujeto a sanciones del Reino Unido y Canadá, pero no de Estados Unidos ni de la Unión Europea.
La organización no gubernamental Global Witness y el periódico francés Le Monde publicaron esta semana un artículo en el que se acusa a una empresa conjunta de Total de vender condensado de gas, que se utiliza para fabricar combustible para aviones que luego fue utilizado por los aviones rusos en su guerra contra Ucrania.
Total afirmó el viernes que los productos fabricados con su condensado de gas se envían “exclusivamente fuera de Rusia”, desmintiendo los rumores de que la empresa estaba suministrando combustible para aviones a los militares rusos. La empresa afirma que es una mera coincidencia que el anuncio de la venta del holding Terneftegaz se haya producido esta semana, dado que las negociaciones ya estaban en marcha.
Los ecologistas franceses y los políticos de izquierda están presionando al gobierno francés para que imponga impuestos extraordinarios a las grandes empresas como Total debido a los grandes beneficios que han obtenido durante la guerra y la crisis energética.
El ministro de Transportes y aliado de Emmanuel Macron, Clément Beaune, exigió respuestas tras las denuncias de Global Witness sobre si se habían incumplido las sanciones o se había desviado el suministro energético de una empresa francesa.
Las compañías petroleras han tenido dificultades para encontrar compradores para sus acciones de proyectos rusos.
La venta de acciones en proyectos energéticos y bancos críticos por parte de inversores de “naciones no amigas” está prohibida hasta finales de año sin el consentimiento personal de Putin, según un decreto firmado este mes.
