El sorprendente giro de los acontecimientos de esta semana en la guerra de Ucrania nos ha traído de cabeza, y se ha reflejado en los dramáticos titulares de los medios de comunicación de todo el mundo.
“Ucrania da la vuelta a la tortilla contra Rusia”, declaró uno de ellos. “La victoria ucraniana destroza la reputación de Rusia como superpotencia militar”, gritaba un segundo. “Rusia retira más fuerzas del noreste de Ucrania mientras Kiev presiona el avance”, decía un tercero.
Siete meses después del inicio de la invasión rusa de Ucrania, las fuerzas ucranianas parecían haber cambiado el rumbo de la guerra, al registrar victorias en el noreste del país. En una acción simbólica que parecía inimaginable hace unos meses, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenski visitó el jueves la ciudad liberada de Izium, a sólo 14 km. del frente.
Con su audaz contraofensiva, Ucrania recuperó miles de kilómetros cuadrados de territorio y expulsó a las fuerzas rusas de innumerables ciudades y pueblos, incluido el estratégico centro ferroviario de Izium.
Si el mundo se sorprendió por las dificultades iniciales que tuvieron los rusos cuando invadieron Ucrania a finales de febrero, si se impresionó por la capacidad ucraniana de repeler los avances rusos sobre Kiev y el 2 de abril forzar la retirada rusa de la capital, y si se conmocionó por el hundimiento 12 días después del Moskva, el buque insignia de la flota rusa del Mar Negro, entonces se quedó completamente atónito por esta contraofensiva actual y el reciente giro de los acontecimientos.
Además, estos acontecimientos se han producido en el momento más propicio, poco antes de que cambie el tiempo en Europa y decenas de millones de europeos sientan por sí mismos -en términos de racionamiento y apagones- el impacto de la decisión de Moscú de cortar sus suministros de gas en represalia por las sanciones europeas.
Mientras que la próxima crisis energética inducida por Rusia podría llevar a algunos en el continente a cuestionar la sabiduría del fuerte apoyo de Europa a Ucrania, las recientes victorias reforzarán el argumento de aquellos que dicen que este apoyo no sólo estaba moralmente justificado, sino que también fue increíblemente útil para los ucranianos, permitiendo al ejército ucraniano luchar y – tal vez – repeler a los rusos.
De Washington a Wellington, de Berlín a Pekín, estadistas, políticos y expertos militares se preguntan qué ha pasado con el cacareado ejército ruso. ¿Qué ha pasado con el poderío militar de Moscú? ¿Y cómo afectará a la geopolítica la decepcionante actuación de Rusia en Ucrania y sus actuales pérdidas?
¿Cómo se sentirán las pérdidas de Rusia en Oriente Medio?
En ningún lugar la cuestión de lo que ha sucedido con el temido Oso ruso está tan presente en la mente de los responsables de la toma de decisiones como en Oriente Medio, una zona de intensa competencia por la influencia entre Rusia, Estados Unidos y China.
Desde su entrada en Siria en 2015 para apuntalar al dictador sirio Bashar Assad, Rusia ha sido un elemento físico permanente en el vecindario, un elemento grande e importante que otros países tuvieron en cuenta a la hora de determinar su política.
Incluso antes de 2015, Rusia era una fuerza en la región, utilizando la ayuda militar y económica, así como el apoyo diplomático, para proyectar el poder en toda la región. Esta influencia aumentó significativamente en los últimos doce años en medio de la percepción en muchas capitales regionales de que Estados Unidos era un aliado poco fiable que pretendía abandonar Oriente Medio.
Esta percepción fue creada por el abandono por parte de Washington del presidente egipcio Hosni Mubarak, aliado desde hace mucho tiempo, en 2011, por su determinación -a pesar de la oposición de sus aliados regionales- de alcanzar un acuerdo nuclear con Irán, y por su retirada y amenaza de retirada de tropas de toda la región, desde Irak hasta Siria y Afganistán. Esto ha llevado a varios países de la región a querer cubrir sus apuestas y acercarse a los rusos.
Y la influencia se disparó a otra esfera totalmente distinta tras la intervención militar rusa en Siria.
En la última década, florecieron los lazos entre Rusia y Egipto, así como entre Rusia y Arabia Saudita. Los cálculos saudíes y egipcios estaban claros. Si Estados Unidos no era fiable, o si vinculaba la venta de armas a diversas exigencias en materia de derechos humanos, debían buscar un socio que no tuviera tales exigencias y que llevara a cabo una política exterior libre de valores.
Así, miraron a Rusia y a China.
Tanto Egipto como Arabia Saudita firmaron acuerdos, por ejemplo, para que una empresa estatal rusa construyera centrales nucleares -la construcción de una planta de este tipo comenzó en Egipto en julio- y ambos se movilizaron para desarrollar vínculos militares y de defensa más estrechos con Moscú.
La influencia de Rusia en la región explica por qué los países de Oriente Medio -incluido Israel- se mostraron reacios a enfrentarse firmemente al presidente ruso Vladimir Putin cuando éste invadió Ucrania por primera vez. Temían el daño que Putin podría causar a sus intereses nacionales si así lo deseaba.
