El martes, dos funcionarios israelíes -uno antiguo y otro actual- estuvieron en Washington, DC, para asistir a reuniones de alto nivel. El primero, el ex primer ministro Naftali Bennett, voló a la capital estadounidense para pronunciar un discurso en un think tank. Al margen, fue a la Casa Blanca y se reunió con el Consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
El segundo funcionario fue el Maj.-Gen. Herzi Halevi, el nuevo Jefe de Estado Mayor de las FDI, que sustituirá al Tte. Gral. Aviv Kohavi a mediados de enero. Aviv Kohavi a mediados de enero. Pasó cuatro días en Estados Unidos, cuyo punto culminante fue una reunión con el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley.
Aunque fue un detalle por parte de la Casa Blanca respetar a Bennett con una reunión, ésta versó principalmente sobre el pasado. No es ningún secreto que la administración Biden hubiera querido que el dúo Bennett-Lapid siguiera en el cargo, pero eso ya no es relevante. En los próximos días tomará posesión el primer ministro electo Benjamin Netanyahu y el gobierno más derechista y religioso de la historia de Israel.
La reunión de Halevi, en cambio, era diferente. Trataba del futuro.
La reunión en sí fue única. Mientras que un jefe de estado mayor entrante pasa unos meses de transición con su predecesor para aprender los entresijos del cargo y ponerse al día de todos los programas relevantes, la transición no incluye una parada en el Pentágono para reunirse con el jefe de los jefes conjuntos.
Pero en 2022, sí lo hace por varias razones. La primera es la que explica el propio Pentágono: EE.UU. e Israel mantienen una sólida relación militar-militar que ha alcanzado nuevas cotas en los últimos años, sobre todo debido a la constante necesidad de contrarrestar la agresión iraní en todo Oriente Próximo, algo con lo que Israel está íntimamente familiarizado.
Muestra algo más, que los estadounidenses no revelaron en la lectura de la reunión: Aunque a Estados Unidos le preocupa notablemente la composición del gobierno entrante de Netanyahu -por ahora se atiene a una estrategia de juzgar por la política y no por la personalidad-, quiere apuntalar las relaciones en materia de defensa y entiende que necesita tener líneas de comunicación que trasciendan el escalón político.
La invitación a Halevi antes incluso de que asumiera el cargo es una forma de decir que los norteamericanos quieren reforzar el escalón profesional, especialmente en el caso de que no puedan hablar con los propios ministros. Es de esperar que la pista Halevi-Milley cobre aún más importancia en los próximos años.
Para Halevi, será una posición difícil por varias razones. Por un lado, es probable que haya oído en Washington la preocupación por el gobierno entrante, que naturalmente comparte aunque no haya podido decirlo a sus colegas estadounidenses. Halevi sabe que el mayor desafío al que podría enfrentarse durante su mandato tiene más posibilidades de provenir del sistema político israelí que de Irán o Hezbolá.
La controversia en torno al reciente incidente de Hebrón, en el que un soldado de Givati fue castigado por hacer declaraciones políticas, fue sólo el último ejemplo de ello. La próxima vez que un soldado haga algo contra el código de conducta de las FDI e Itamar Ben-Gvir intervenga, ¿qué hará Halevi? La última vez Netanyahu tardó tres días en decir algo. ¿Qué pasará cuando Ben-Gvir o Bezalel Smotrich ataquen a Halevi? ¿Volverá a guardar silencio el primer ministro?
Pero esta es solo una de las preocupaciones del jefe de gabinete entrante, conocido por su carácter tranquilo y reflexivo. De lo que tiene que darse cuenta es de que, durante su mandato, la relación con Estados Unidos se va a poner a prueba de un modo que Israel no ha conocido en los últimos 40 años.
Por un lado, es fácil echar la culpa de esto a la composición del gobierno y creer que Halevi no tiene nada que ver con lo que va a ocurrir. Si, por ejemplo, el presidente Biden decide rebajar las relaciones debido a alguna política del nuevo gobierno -como la construcción en poblados-, entonces es correcto; no se trata de Halevi.
Donde sí puede marcar la diferencia, sin embargo, es en garantizar que Israel -y en particular las IDF- expliquen sus acciones y no dejen de dar a conocer su versión de los incidentes controvertidos, como tristemente ocurre con demasiada frecuencia. Esto quedó patente el pasado fin de semana en el incidente de Huwara, donde un policía de fronteras disparó a un palestino que había intentado robarle su fusil de asalto.
Las FDI decidieron no implicarse tras el incidente porque fue un policía el que disparó y, por tanto, dejaron el frente mediático a la Policía de Israel. El problema era que la Policía de Israel tiene una fracción del personal y las capacidades que tiene la Oficina del Portavoz de las FDI: recursos, alcance en las redes sociales y más. Aunque técnicamente era posible, en Cisjordania la Policía de Fronteras opera bajo el mando de las FDI y, por tanto, había motivos para que los militares se hicieran cargo.
Sin embargo, las IDF no lo hicieron, y los resultados fueron predecibles. Aunque la Dirección Nacional de Información de la Oficina del Primer Ministro hizo todo lo posible por llenar el vacío, la narrativa que se estableció mediante un vídeo editado del incidente que se difundió en las redes sociales llevó a diplomáticos de todo el mundo a asumir que el tiroteo estaba mal y que debía investigarse. Israel fue condenado y tardó en reaccionar.
Halevi tiene que darse cuenta de que este tipo de incidentes no pasan desapercibidos en Washington: en la Casa Blanca, en el Departamento de Estado y en el Capitolio. Ya hay rumores de que Biden necesita reconsiderar la relación con Israel simplemente debido a la composición del gobierno que se espera que preste juramento en breve.
¿QUÉ PASARÁ la próxima vez que se produzca un incidente como el que tuvo lugar en Huwara el pasado viernes? ¿Qué ocurrirá si se produce otro asesinato accidental de un periodista en Cisjordania; o si en la próxima operación en Gaza, las IDF deciden de nuevo demoler un edificio donde tiene sus oficinas una agencia de noticias occidental como AP?
Incidentes como éste podrían ser los que empujaran a la administración a hacer lo que algunos ex altos cargos demócratas están pidiendo: sancionar al nuevo gobierno, ya sea cortando la ayuda o suspendiendo la venta de armas.
Por eso Halevi haría bien en darse cuenta ahora de que el frente de la diplomacia pública debe gestionarse del mismo modo que las IDF luchan en los frentes tradicionales a los que se enfrentan durante un conflicto. Está el lugar donde se libra la batalla (Gaza, Líbano, Judea y Samaria); está el frente interno donde aterrizan los cohetes; y está el frente de la diplomacia pública que se desarrolla en torno a la mesa del Consejo de Seguridad de la ONU y en los medios de comunicación extranjeros.
Los mensajes de los medios de comunicación dan forma a las narrativas, las narrativas dan forma a las opiniones y las opiniones dan forma a las políticas.
Halevi no tiene nada que envidiar. Llega a su cargo en un momento de gran incertidumbre y en medio de enormes desafíos. Sabe lo importante que es la alianza de las Fuerzas de Defensa de Israel con Estados Unidos y lo ha comprobado esta semana en el Pentágono. Para protegerla, tiene que comprender la importancia que tienen las IDF en la configuración de los mensajes de Israel, y el modo en que su gestión puede influir en las operaciones, la estabilidad política y la posición diplomática internacional de Israel.
Halevi tiene que hacer de esto una prioridad y asegurarse de que en el puesto haya personas que no sólo entiendan el negocio de las noticias, las redes sociales y cómo elaborar una narrativa, sino también oficiales que tengan experiencia en el extranjero y sepan cómo predecir y responder a las sensibilidades internacionales.
Lo que hace que esto sea aún más importante es la delicada atmósfera política. Halevi no puede permitirse errores innecesarios. Tiene que asegurarse de que no se crean vacíos mediáticos; de que los mensajes de las IDF son rápidos, fiables y precisos, y de que no se repiten errores como los ocurridos en Huwara o el año pasado en Gaza.
La relación de Israel con Estados Unidos podría depender de ello.
Incidentes como éste podrían ser los que empujaran a la administración a hacer lo que algunos ex altos cargos demócratas están pidiendo: sancionar al nuevo gobierno, ya sea cortando la ayuda o suspendiendo la venta de armas.
Por eso Halevi haría bien en darse cuenta ahora de que el frente de la diplomacia pública debe gestionarse del mismo modo que las IDF luchan en los frentes tradicionales a los que se enfrentan durante un conflicto. Está el lugar donde se libra la batalla (Gaza, Líbano, Cisjordania); está el frente interno donde aterrizan los cohetes; y está el frente de la diplomacia pública que se desarrolla en torno a la mesa del Consejo de Seguridad de la ONU y en los medios de comunicación extranjeros.
Los mensajes de los medios de comunicación dan forma a las narrativas, las narrativas dan forma a las opiniones y las opiniones dan forma a las políticas.
Halevi no tiene nada que envidiar. Llega a su cargo en un momento de gran incertidumbre y en medio de enormes desafíos. Sabe lo importante que es la alianza de las Fuerzas de Defensa de Israel con Estados Unidos y lo ha comprobado esta semana en el Pentágono. Para protegerla, tiene que comprender la importancia que tienen las IDF en la configuración de los mensajes de Israel, y el modo en que su gestión puede influir en las operaciones, la estabilidad política y la posición diplomática internacional de Israel.
Halevi tiene que hacer de esto una prioridad y asegurarse de que en el puesto haya personas que no sólo entiendan el negocio de las noticias, las redes sociales y cómo elaborar una narrativa, sino también oficiales que tengan experiencia en el extranjero y sepan cómo predecir y responder a las sensibilidades internacionales.
Lo que hace que esto sea aún más importante es la delicada atmósfera política. Halevi no puede permitirse errores innecesarios. Tiene que asegurarse de que no se crean vacíos mediáticos; de que los mensajes de las IDF son rápidos, fiables y precisos, y de que no se repiten errores como los ocurridos en Huwara o el año pasado en Gaza.
La relación de Israel con Estados Unidos podría depender de ello.
