La Base de la Fuerza Aérea de Hill en Utah acaba de realizar un ejercicio de poder de combate con 35 cazas F-35 Lightning II Joint Strike Fighters despegando de una sola pista y volando en formación en una gran muestra de poder de la que los rivales de EE. UU. ni siquiera se han acercado.
Las unidades 388 y 419, las únicas dos listas para el combate con la variante F-35A de la Fuerza Aérea, lanzaron la formación el lunes para demostrar que el programa de armas más caro de la historia está listo para la acción.
“Estamos dispuestos a luchar esta noche, y hacer ejercicio con varios escuadrones de F-35 puede demostrar nuestra capacidad de derrotar a los adversarios potenciales dondequiera que puedan surgir”, dijo el Mayor Caleb Guthmann, del escuadrón 34 de caza y director adjunto de operaciones y oficial de proyectos de ejercicio, en una declaración desde la base.
China y Rusia intentaron reclutar cazas de quinta generación para competir con el F-35, pero ninguno de los dos cazas está ni cerca de lograr una hazaña como la del lunes.
Aunque tanto el J-20 de China como el SU-57 de Rusia han sido declarados “operacionales” por sus respectivos ejércitos, hasta el momento esa operación ha sido poco más que un bombardeo publicitario.
J-20
El J-20 de China aún no tiene los motores adecuados, matando el rendimiento del avión e impidiendo que logre el vuelo supersónico.
La falta de un motor chino de fabricación local para un caza de quinta generación es supuestamente “vergonzosa” para una fuerza aérea que espera alcanzar al ejército estadounidense.
China tiene unas pocas docenas de J-20 en total. Los expertos que hablaron con Business Insider evaluaron que las estructuras de aviones que tiene, como las que exhibió en el Salón Aeronáutico de Zhuhai, eran de preproducción y no estaban listas para el combate.
“No conocemos más de cuatro máquinas de producción en algún lugar. Cuatro en una unidad de línea, cuatro en una unidad de I+D. Si cinco están en algún lugar, eso es noticia en sí misma”, dijo Lawrence Trevethan, investigador del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China, que trabaja con la Fuerza Aérea de los EE. UU, a Business Insider.
SU-57
Rusia llamó a su SU-57 “probado en combate” después de unos días de lanzar bombas contra enemigos desprotegidos del presidente Bashar Assad en Siria, pero ese avión tampoco logra alcanzar el nivel operativo real.
El combate llevado a cabo por el SU-57 podría haber sido realizado por cualquier número de aviones rusos diseñados por los soviéticos en la década de 1970 que tiene estacionados en Siria, y no reivindicó ninguna de las afirmaciones sobre un caza furtivo o de quinta generación de Rusia.
Además, existe un máximo de 12 SU-57 en el mundo. El SU-57 tampoco tiene el motor final instalado, y Rusia ni siquiera se ha molestado en ordenar a nadie que entregue sus brigadas de combate.
En resumen, al final de esta década, al mundo se le han prometido tres nuevos aviones de combate de quinta generación, y hasta noviembre, solo uno es un verdadero avión de producción: el F-35.
F-35 contra J-20 / SU-57: ¿Quién ganaría?
Los EE. UU. tienen 91 cazas F-35, los socios internacionales tienen 28; y 22 se han vendido a otros países.
Un mes antes de la caminata de elefantes de noviembre, las unidades de combate de la Base Aérea Hill volaron en la salida número 10.000 del avión.
En total, los Estados Unidos han ordenado a más de 2,000 F-35 volar desde tierra, portaaviones e incluso pistas improvisadas o cortas.
Los pilotos del F-35 han tenido años de práctica desarrollando nuevas tácticas y regímenes de entrenamiento para cazas.
Mientras el F-35 espera actualizaciones de software, se actualizará y modificará continuamente a lo largo de su vida útil, ya está en el mar a bordo del USS Essex realizando misiones de combate en Afganistán.
Rusia y China frecuentemente hablan sobre las capacidades teóricas y futuras de sus nacientes cazas, pero hoy la respuesta a la pregunta de quién ganaría, el F-35 o el J-20 / SU-57, la respuesta es simple y clara.
El F-35 gana porque es un programa real y un avión real que está listo para defender su país. Hasta que China y Rusia clasifican sus motores y realmente construyen los aviones, no son dignos de mencionar en el mismo aliento.
