La serie de televisión saudita “Exit 7”, un especial cómico emitido en el mes sagrado islámico del Ramadán, muestra a una figura paterna descubriendo que su hijo se ha hecho amigo de un israelí a través de un juego en línea. La revelación, que recientemente salió al aire en el canal MBC de propiedad del gobierno saudí, divide a la familia. Conmociona al padre y enfurece a su hija mientras que lleva a su suegro a declarar: “¿Y qué?”.
“Israel está ahí, te guste o no”, dice el anciano tranquilo, interpretado por el famoso actor saudí Rashid Al Shamrani. Concluye que estaría encantado de hacer negocios con los israelíes y argumenta en un ligero golpe velado a los palestinos que son el verdadero enemigo por “insultar” a Arabia Saudita “día y noche”.
La serie ha estimulado la especulación de un preludio de un impulso en la vida real para el reconocimiento oficial del país, considerado durante mucho tiempo como el enemigo público del mundo árabe. Llega en un momento en que varios Estados del Golfo han roto con el pasado y han hecho acercamientos silenciosos y clandestinos a Jerusalén en asuntos que van desde la seguridad y el intercambio de inteligencia hasta la cooperación tecnológica.
Según los informes de los medios de comunicación, tres Estados del Golfo se han acercado a Israel en los últimos meses para recibir información y asistencia en la lucha contra el coronavirus. Los vientos de cambio ya se manifestaron públicamente en 2018 cuando el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman declaró en una entrevista con la revista Atlantic Magazine que los israelíes tienen derecho a su propia tierra, al tiempo que subrayó que el reino saudita comparte intereses con el Estado judío. El Ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz anunció igualmente el año pasado que la administración Trump e Israel han estado en conversaciones sobre una iniciativa de “no agresión” con Estados del Golfo sin nombre.
Si bien varios de los cinco miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU)- desean cultivar mayores vínculos económicos y de seguridad entre bastidores con el Estado judío, sus sociedades no lo hacen. ¿Cuál es la situación actual y las perspectivas futuras de esta relación?
Desde la perspectiva israelí, los Estados árabes sunitas del Golfo gozan de importantes recursos financieros y de proximidad geográfica con su archienemigo, el Irán chiíta, que el país considera la principal amenaza a su existencia. Una alianza estratégica con las monarquías del Golfo constituiría un importante paso hacia la transformación de Jerusalén de una potencia media regional en una potencia regional líder. Simultáneamente, los palestinos perderían el principal recurso de poder regional que les queda: su capacidad para obstruir la normalización con Israel, mientras que Jerusalén tendría una excusa para no interferir en la cuestión palestina.
De manera similar, los Estados del Golfo se han sentido amenazados desde el Plan de Acción Integral Conjunto (PCJ) de 2015 entre los llamados P5+1 (China, Francia, Rusia, el Reino Unido, los Estados Unidos y Alemania) y Irán. La pérdida de la oposición suní en la guerra civil de Siria, un conflicto que no se puede ganar en Yemen y un Irán cada vez más asertivo e influyente a nivel regional, junto con el perfil más bajo de la administración Trump en el Oriente Medio, ha puesto nerviosos a muchos aliados regionales tradicionales de los Estados Unidos.
Aunque está por verse si el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman es un verdadero reformista, está decidido a detener la expansión de la influencia iraní, manifestándose como una “media luna chiíta” desde el Líbano hasta Arabia Saudita, que el Rey Abdullah II de Jordania advirtió hace más de un decenio. La seminormalización de los vínculos con Israel, que tiene el poder militar y la voluntad política de limitar la influencia de Irán- se ha vuelto aceptable en vista de estas realidades geopolíticas.
El papel que se percibe en Jerusalén como guardián de la mejora de los vínculos con la administración Trump -cuyo “acuerdo del siglo” para la paz en el Oriente Medio incluye la visión de un mayor acercamiento entre israelíes y árabes- ayuda a explicar aún más estos cambios de actitud.
Sin embargo, con un público general árabe que sigue apoyando abrumadoramente la causa palestina y criticando las políticas de Israel, y con los planes del Primer Ministro Benjamin Netanyahu en Judea y Samaria por concretarse, los Estados del Golfo temen una importante reacción popular, a pesar de las crecientes pruebas de una menor voluntad de situar la causa palestina por encima de los intereses árabes internos.
Sigue siendo cuestionable que estos Estados estén dispuestos a asumir más riesgos al abrirse más sobre el alcance de los vínculos extraoficiales ya establecidos con Israel, por los que, en lo que a ellos respecta, todavía no han recibido un retorno apropiado. Desde Riad hasta Manama y Abu Dhabi, los dividendos que están disfrutando actualmente de una tranquila cooperación con Israel pueden ser suficientes.
Habida cuenta de estos acontecimientos, es probable que Israel siga siendo la amante diplomática de los monarcas del Golfo Pérsico. Mientras que los Estados del Golfo están contentos de coquetear con Israel en privado, lejos de la atención pública, nadie quiere involucrarse formalmente. Si no se avanza en la vía palestina, lo más probable es que esta relación siga siendo encubierta.
