Nueve estudiantes de secundaria de Israel, ocho niñas y un niño, murieron y uno desapareció después de que fueran arrastrados por torrentes de agua el jueves durante una caminata en Nahal Tzafit, un lecho de río en la zona sur del Mar Muerto.
Unos 13 miembros del grupo, que participaban en una excursión organizada por Bnei Tzion, una academia premilitar de post secundaria a la que habían postulado, fueron encontrados y recuperados por los rescatistas sin daños, y dos resultaron levemente heridos.
Las unidades de policía, el equipo de rescate de élite 669 de la Fuerza Aérea de Israel y la unidad local de búsqueda y rescate de emergencia de Arava organizaron una operación masiva para encontrar a los jóvenes.
El Hospital Soroka en Beersheba dijo que los dos jóvenes heridos estaban en tratamiento allí.
Un estudiante seguía desaparecido el jueves por la noche y, luego de que cayera la noche, la policía dijo que los esfuerzos para encontrarlo se detendrían temporalmente para no poner en peligro a las fuerzas de rescate.
«Estamos haciendo todo lo posible para encontrar a aquellos que aún faltan. Algunos han sido rescatados y otros todavía están por ahí. Seguiremos hasta encontrarlos a todos», dijo a los periodistas la portavoz policial de Israel, Meirav Lapidot en la escena, cuando aún se consideraba que faltaban varios estudiantes.
«Nos estamos preparando para una larga noche de operaciones de búsqueda y rescate», dijo.
El Ministerio de Educación de Israel dijo que no estaba informado del viaje de campo de los estudiantes.
«El viaje no fue informado a nosotros, nuestra sala de situación no fue contada con anticipación y no dimos ningún permiso para tal viaje», dijo el ministerio en un comunicado.
Tres de las niñas muertas en el incidente fueron nombradas como Yael Sadan, una estudiante de la Escuela Superior de Artes de Jerusalén de Jerusalén; Shani Shamir de Shoham; y Ella Or de Ma’ale Adumim. El adolescente muerto en el incidente fue identificado como Tzur Alfi, de Mazkeret Batya.
La lluvia causó inundaciones en todo el Negev y Judea y Samaria y azotó al resto del país por segundo día consecutivo el jueves.
Los paramédicos de Magen David Adom trataron a una mujer de 40 años levemente herida cuando un árbol cayó y aplastó su automóvil en el norte del país, cerca del Mar de Galilea.
Poderosas lluvias cayeron en Eilat por la tarde, causando inundaciones y cerrando el aeropuerto de la ciudad más al sur. La ruta 90, la carretera principal norte-sur a través del desierto hasta el puerto del Mar Rojo, estuvo cerrada desde la entrada de la ciudad a la intersección Arava, cerca del sitio donde se llevó a cabo el viaje de la clase.
Un vuelo de IsraAir de Israel en su camino a Eilat fue desviado el jueves por la tarde a la base aérea de Uvda, y los funcionarios explicaron que la pista en el aeropuerto de Eilat estaba demasiado inundada para permitir el aterrizaje de los aviones.
El miércoles, dos adolescentes murieron en incidentes separados después de que fueron arrastrados por inundaciones repentinas.
