El Ministerio de Defensa de Israel y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos confirmaron el miércoles que el Ejército de los Estados Unidos comprará baterías del sistema de defensa Cúpula de Hierro desarrolladas por Israel para defender a las tropas estadounidenses desplegadas.
Al anunciar la compra, el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien también se desempeña como ministro de defensa, dijo que el acuerdo era una prueba de la fortaleza de la relación entre los dos países, antes de advertir a los enemigos de Israel que no prueben la fuerza del «puño de hierro» del país.
«Este es un gran logro para Israel y una expresión más del fortalecimiento de nuestra poderosa alianza con los Estados Unidos y una expresión del creciente Estado de Israel en el mundo«, dijo Netanyahu en un comunicado. “Israel tiene una cúpula de hierro y un puño de hierro. Nuestros sistemas saben cómo lidiar con cualquier amenaza, tanto en defensa como en ataque. No recomendaría a nuestros enemigos que nos probaran«.
La declaración dijo que el acuerdo fue negociado para la «necesidad inmediata» del Ejército de Estados Unidos por el sistema de defensa de misiles, pero que también se examinarían los requisitos a largo plazo.
Según la agencia de noticias Reuters, el Ejército de los Estados Unidos dijo que las baterías se utilizarán para defender a las fuerzas militares estadounidenses desplegadas contra «amenazas indirectas de fuego y amenazas aéreas«.
“La Cúpula de Hierro será evaluada y experimentada como un sistema que se encuentra actualmente disponible para proteger a miembros del servicio militar de Estados Unidos desplegado contra una amplia variedad de amenazas de fuego indirecto y amenazas aéreas”, dijo el portavoz del Ejército de Estados Unidos, el Coronel Patrick Seiber, en un comunicado, según CNN.
«Si bien la Cúpula de Hierro ha estado en uso operacional por parte de la Fuerza Aérea israelí desde 2011 y ha demostrado ser efectivo en el combate, se debe tener en cuenta que el Ejército de los Estados Unidos evaluará una variedad de opciones para su solución IFPC a largo plazo», agrega el comunicado usando las siglas para la capacidad indirecta de protección contra incendios.
«No se han tomado decisiones con respecto a la colocación o experimentación de la Cúpula de Hierro en teatros específicos«, dijo Seiber.
El mes pasado se informó que Estados Unidos planeaba comprar dos baterías y desplegarlas el próximo año como primer paso en un nuevo proyecto de $ 1.7 mil millones para proporcionar a las tropas estadounidenses una defensa provisional contra misiles de crucero y también explorar la adopción a largo plazo de componentes de la Cúpula de Hierro para su uso en un importante sistema de defensa aérea y de misiles de Estados Unidos.
Esta decisión se produjo después de que el ejército de Estados Unidos Realizó el año pasado una revisión interna de sus necesidades de defensa aérea de corto alcance para evaluar si la Cúpula de Hierro o un sistema noruego o desarrollado por los Estados Unidos era el más adecuado para abordar una brecha en las defensas contra una posible amenaza de misiles crucero rusos y chinos.
El 31 de octubre, el jefe de adquisiciones del Ejército de Estados Unidos, Bruce Jette, notificó al Congreso los resultados de esta revisión interna que se centró en un programa denominado Programa de Intercepción de Incremento de Capacidad de Protección Contra Incendios Indirectos. IFPC, como se llama el programa, aún está en desarrollo y tiene como objetivo hacer muchas de las cosas que Cúpula de Hierro ha demostrado en más de 1.700 intercepciones, incluyendo derribar vehículos aéreos no tripulados, morteros, cohetes y artillería.
“Sobre la base de un análisis de costo, cronograma y rendimiento, el Ejército [ha decidido]: colocar dos baterías IFPC provisionales de Cúpula de Hierro en el [año fiscal] 2020, mientras que al mismo tiempo está creando una solución de interceptor y un lanzador que son interoperables e integrados con el Ejército IBCS para el FY-23″, afirma el informe de 15 páginas que Jette envió al Congreso. IBCS es un programa de desarrollo separado de $ 7.8 mil millones, un esfuerzo complejo para crear un “paraguas” global para conectar y coordinar todos los sensores e interceptores de defensa aérea y de misiles de corto y largo alcance del Ejército de Estados Undidos.
El Ejército de los Estados Unidos ahora planea gastar $ 373 millones para comprar los dos sistemas de defensa desarrollados por Israel.
Debido a que la decisión de comprar los sistemas Cúpula de Hierro se tomó después de que el Congreso cerrara el plan de gastos del Ejército de los Estados Unidos para 2019, el servicio solicitará permiso a los legisladores para desviar $ 289 millones asignados en 2019 de otros proyectos al sistema Cúpula de Hierro y buscará financiar el saldo, $ 83.9 millones, según la propuesta presupuestaria del Pentágono para el año fiscal 2020, según el informe.
Las dos baterías Cúpula de Hierro que comprará el Ejército de los Estados Unidos consistirán de 12 lanzadores, dos radares, dos centros de gestión de almenas y 240 interceptores. Una fuente del Congreso le dijo a The Times of Israel en enero que el Ejército de los Estados Unidos aún no había presentado una solicitud para cambiar los fondos entre cuentas.
Además, el Ejército de los Estados Unidos Propone gastar $ 1.6 mil millones hasta el 2024 para «componer» el lanzador y los misiles de la Cúpula de Hierro para integrar el sistema con el radar Sentinel y el IBCS del Ejército de los Estados Unidos.
Desde 2011, el Congreso ha proporcionado a Israel más de $ 1.4 mil millones para baterías Cúpula de Hierro, desarrolladas por Rafael Advanced Defense Systems. En agosto de 2011, Rafael y Raytheon, con sede en Estados Unidos, que se asociaron con David’s Sling, un programa cooperativo de defensa de misiles estadounidense-israelí, anunciaron un acuerdo para permitir que Raytheon comercialice la Cúpula de Hierro en los Estados Unidos. Y en 2014, los Gobiernos de los Estados Unidos e Israel firmaron un acuerdo de coproducción para permitir que algunas partes del sistema Cúpula de Hierro se produzcan en los Estados Unidos.
«El Gobierno y los contribuyentes de los Estados Unidos han apoyado el desarrollo y la producción del sistema Cúpula de Hierro 8durante muchos años y, por lo tanto, en este sentido, esto no se está convirtiendo en un extraño sino en un socio cercano», dijo Tom Karako, un experto en defensa de misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
Karako dijo que la selección del Ejército de los Estados Unidos de la Cúpula de Hierro para enfrentar una defensa inmediata de misiles de crucero deberá ir seguida de una demostración de que el sistema puede derrotar de manera confiable las amenazas más desafiantes de lo que originalmente fue diseñado.
«El sistema Cúpula de Hierro fue desarrollado para una necesidad y una geografía israelíes muy particulares que son únicas«, dijo Karako a The Times of Israel. «Por lo tanto, será importante, a medida que el Ejército siga este camino, que realmente adapte cualquier sistema de defensa de misiles de crucero a los requisitos móviles y globales que tiene Estados Unidos. Somos una fuerza global, no solo estamos operando en una pequeña ubicación. Por lo tanto, es probable que los requisitos para los Estados Unidos sean mucho más exigentes «.
A principios del año pasado, el Ejército de los Estados Unidos Comenzó a explorar formas de acelerar el despliegue de una capacidad IFPC provisional. La Estrategia de Defensa Nacional de 2018 hizo hincapié en la importancia de la defensa con misiles de crucero contra las posibles amenazas rusas y chinas. Los legisladores entonces ordenaron que el ejército hiciera planes para desplegar una capacidad de defensa provisional de misiles de crucero para septiembre de 2020.
El servicio consideró tres opciones: Cúpula de Hierro, el Sistema Noruego de Misiles Avanzado de Superficie a Aire, construido por Kongsburg y Raytheon, y una variante mejorada del IFPC Increment 2 que aún se está desarrollando de forma competitiva con tres nuevos interceptores.
Según el informe del Ejército de los Estados Unidos, solo el sistema Cúpula de Hierro podría cumplir con la meta de 2020. El sistema noruego se retrasó en 2021 y la variante IFPC Inc. 2 no se espera que se presente hasta 2023. El lanzador de la unidad NASAMS tenía un precio de $ 12 millones y cada misil AIM-120 tenía un costo de $ 800.000 y podía interceptar misiles de crucero y aviones no tripulados, pero no cohetes, artillería y fuego de mortero, según el informe.
En comparación, el lanzador Cúpula de Hierro costó $ 1.37 millones, el centro de administración de la batalla costó $ 4 millones, el radar de Israel Aerospace Industries $ 34.7 millones y cada interceptor Tamir, $ 150.000.
