Hace unos meses, Luleseged Kassa, de Addis Abeba, se sintió desolado al saber que su corazón, que había sido salvado por médicos israelíes cuando era adolescente, tenía un defecto importante, intratable en Etiopía.
La organización benéfica israelí Save a Child’s Heart lo llevó en avión a Tel Aviv cuando tenía 13 años, para sustituirle dos válvulas cardíacas. Pero cuando tenía 33 años, una valva de una de esas válvulas se atascó. Es decir, un mecanismo, que se supone que se abre para que la sangre avance por el corazón durante la mitad de los latidos, dejó de funcionar.
En aquel momento no se dio cuenta de la gravedad del problema -podría haberle matado- ni de que en los países occidentales se habría tratado con una operación de urgencia en 48 horas.
Ahora se recupera en Tel Aviv, tras una operación organizada y financiada por Save a Child’s Heart, una organización que ha salvado a casi 6.000 niños de 62 países gracias a un tratamiento en Israel.
Es raro que los pacientes de la organización benéfica regresen a Israel siendo adultos, pero los médicos dijeron que sentían un “compromiso moral” tras escuchar la desgarradora historia del ex deportista, de 33 años, que de repente tenía dificultades incluso para subir las escaleras.
“Tenía un complejo defecto cardíaco que no podía tratarse en Etiopía, y por eso coordinamos una operación para él”, dijo el doctor Lior Sasson, del Centro Médico Wolfson de Holon, que lo operó junto con su colega el doctor Hagi Dekel.
“Lo hicimos por un compromiso moral y el deseo de ayudar a nuestros pacientes en la medida de lo posible, incluso después de que hayan crecido”, dijo.
El filántropo Morris Kahn, presidente honorario de Save a Child’s Heart International, financió los vuelos, la cirugía y otros gastos. Kassa, a pesar de haber disfrutado de una exitosa carrera como jugador y entrenador de baloncesto, no tenía dinero para cubrir siquiera parcialmente el tratamiento, y actualmente vive con su mujer en un apartamento de una sola habitación sin electricidad.
En declaraciones a The Times of Israel, poco después de recibir el alta del hospital, en un centro de recuperación gestionado por la organización benéfica, Kassa dijo: “Una vez más, puedo bajar las escaleras. Estoy muy contenta. Antes de la operación, subir un tramo de escaleras me llevaba 30 minutos”.
“Estar de vuelta en Israel después de 20 años me hace sentir bien, y mi corazón se está fortaleciendo poco a poco. A menudo he contado a la gente lo bien que estaba cuando estaba aquí de adolescente”, dijo. “Le digo a todo el mundo que es un país precioso en el que recibí una gran atención, y que es tal y como recordaba el lugar”.
“Sin esta cirugía probablemente habría muerto”, dijo Dekel. “En los hospitales de los países modernos, si un paciente llega con una valva atascada, lo que significa que la sangre no puede salir del corazón como debería, es una intervención de urgencia el mismo día o al día siguiente”.
“Pudimos, hace 20 años, darle la posibilidad de llevar una vida normal, a pesar de los problemas con dos de las válvulas de su corazón que probablemente le habrían causado la muerte antes de la edad adulta si no se hubiera tratado. Ahora, se siente muy bien que le hayamos ayudado de nuevo”.
