El ejército israelí provocó una tormenta al participar en un desfile militar el domingo para celebrar la victoria de Croacia en una batalla contra Serbia, según ha podido saber The Times of Israel.
El hecho de que los aviones de combate israelíes y sus pilotos participaron activamente en un desfile para celebrar la “Operación Tormenta” de 1995, que mató a cientos y desplazó a cientos de miles, provocó duras críticas de Belgrado.
“Serbia está profundamente decepcionada por la participación de pilotos y aviones de combate israelíes hoy, porque para nosotros la Operación Tormenta en 1995 fue una especie de pogrom”, dijo el embajador del país en Israel, Milutin Stanojevic, al Times of Israel el domingo por la mañana.
Casi toda la población serbia del área fue retirada de sus hogares por la fuerza militar durante la operación.
“Fue el mayor éxodo de una nación desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo Stanojevic, y agregó que la participación de Israel en la celebración de la victoria de Croacia “no es un gesto amistoso hacia Serbia”.
El domingo, los medios croatas mostraron fotos de al menos dos aviones F-16 israelíes que sobrevolaban la ciudad de Knin, entre Zagreb y Split, junto con los MiG-21 croatas.
Según un sitio web croata, el brigadier general (retirado) Mishel Ben Baruch, que encabeza la Dirección de Cooperación Internacional para la Defensa del Ministerio de Defensa, dijo que era “un honor poder participar” en el 23 aniversario de la Operación Tormenta.
Israel es el primer país extranjero que participa activamente en el desfile anual de Croacia para celebrar la Operación Tormenta, dijo el embajador.
Sin embargo, los medios croatas informaron el domingo que los funcionarios estadounidenses también asistieron a la celebración de este año del Día de Acción de Gracias de la Victoria y la Patria y el Día de los Veteranos en Knin.
“Para el lado croata, quizás estos sean días de triunfo, pero para el lado serbio, estos son días de duelo”, agregó Stanojevic. “Lloramos el éxodo. Más de 2,500 personas murieron. El lugar de descanso de muchos no se conoce. Más de 250,000 personas huyeron de Croacia, en su mayoría civiles. Este no es el momento ni el lugar donde otro país debería involucrarse”.
El número exacto de muertos y desplazados es un tema de disputa.
La participación de tres aviones israelíes F-16 Barak se lleva a cabo en un contexto de acuerdos armamentísticos entre israelíes y croatas por valor de quinientos millones de dólares. En enero, el primer ministro Benjamin Netanyahu y el primer ministro croata, Andrej Plenkovic, anunciaron sus planes de seguir adelante con la venta de unos 30 F-16 israelíes a Croacia.
Se espera que el acuerdo se complete para 2020.
El Ministerio de Relaciones Exteriores en Jerusalén se negó a comentar. El portavoz de las FDI no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente Reuven Rivlin visitó Zagreb y Belgrado la semana pasada, haciendo hincapié en los buenos lazos de Israel con ambas naciones.
“Croacia e Israel son países pequeños pero están llenos de energía”, dijo en una conferencia de defensa el 24 de julio en Zagreb, según el sitio web del Ministerio de Defensa de Croacia .
“Deseamos continuar desarrollando la industria de defensa y esta es la oportunidad correcta de ver la tecnología de vanguardia que ofrece nuestro país”, agregó.
El ministro de Defensa croata, Damir Krstičević, dijo en la conferencia que Croacia e Israel “comparten experiencias similares de independencia ganada con esfuerzo y, por lo tanto, son conscientes de la importancia de mantener la disposición de los estados nacionales para nuevas amenazas a la seguridad”.
