Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) identificaron dos supuestos emplazamientos de misiles de Hezbollah en Beirut el martes por la noche, además de otro que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu afirmó haber revelado durante un discurso ante las Naciones Unidas a primera hora de la tarde.
Según los militares, los tres emplazamientos están vinculados al proyecto de misiles de precisión guiados del grupo terrorista, un esfuerzo por convertir su enorme arsenal de cohetes simples en misiles de alta precisión, que representan un desafío mucho mayor para las defensas aéreas de Israel y que podrían cambiar el juego en el conflicto con la milicia apoyada por Irán.
Israel ha advertido repetidamente con tomar medidas para impedir que Hezbollah complete este supuesto proyecto de precisión. Hezbollah negó las afirmaciones el martes, llevando a los periodistas a una gira por los sitios en un intento de disipar las alegaciones israelíes no confirmadas.
Según los militares, uno de los sitios es una instalación subterránea construida bajo cuatro edificios de apartamentos de siete pisos en los que viven 70 familias, al este del aeropuerto internacional Rafik Hariri de Beirut. En las cercanías hay una iglesia y un centro médico.
El segundo sitio es también una instalación subterránea, ubicada bajo un complejo de cinco edificios de apartamentos en los que viven unas 50 familias. Según las FDI, el lugar de producción de misiles está situado a unos 90 metros de una mezquita.
La identificación por parte de los militares de la ubicación de los dos sitios se produjo aproximadamente media hora después de que Netanyahu dijera a la Asamblea General de las Naciones Unidas que Israel había descubierto un depósito secreto de armas en el barrio de Janah de la capital libanesa, justo al norte del aeropuerto.
El sitio está a cientos de metros de un trío de sitios de armas similares que Netanyahu afirmó haber revelado durante un discurso de la ONU en 2018. Entonces también, Hezbollah negó las afirmaciones.
La revelación de las supuestas fábricas de misiles parecía ser un intento del ejército y de Netanyahu de abrir una brecha entre el grupo terrorista de Hezbollah apoyado por Irán y la población libanesa, citando tanto la devastadora explosión del mes pasado en el puerto de Beirut, que aún no ha sido directamente relacionada con la milicia chiíta, como una explosión el martes pasado en la ciudad de Ain Qana en el sur del Líbano, que ocurrió en una instalación de Hezbolá, de la que se informó ampliamente que era un depósito de armas.
Poco después del discurso de Netanyahu, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, anunció que abriría el sitio de Janah a la prensa para que lo inspeccionara.
Los periodistas libaneses y extranjeros que visitaron la zona más tarde el martes por la noche dijeron que no encontraron piezas de misiles, aunque su movimiento por la zona estaba muy restringido por los operativos de Hezbollah.
En sus observaciones, Netanyahu advirtió de la posibilidad de que se produjera otra explosión catastrófica y pidió al pueblo libanés que protestara contra el grupo terrorista y sus patrocinadores iraníes.
“Todos vimos la terrible explosión en el puerto de Beirut el mes pasado”, dijo Netanyahu en una declaración pregrabada transmitida a los delegados de la ONU, refiriéndose a la enorme explosión del 4 de agosto que sacudió la capital libanesa.
Señaló el lugar de la explosión en un mapa que se muestra junto a su podio. “La explosión ocurrió aquí. Este es el puerto de Beirut. Doscientas personas murieron, miles de personas resultaron heridas, y un cuarto de millón de personas quedaron sin hogar”, dijo.
“Ahora, aquí es donde la próxima explosión podría tener lugar. Aquí mismo. Este es el barrio de Janah en Beirut. Está justo al lado del aeropuerto internacional. Y aquí, Hezbollah tiene un depósito secreto de armas”.
El depósito en el barrio de Janah de la ciudad, dijo el primer ministro, es adyacente a una compañía de gas.
“Y está incrustado en viviendas civiles aquí, [y] viviendas civiles aquí”, dijo, señalando el mapa.
Procedió a mostrar fotografías de la entrada de la instalación, que dijo que era una fábrica de misiles de Hezbollah.
“Le digo a la gente de Janah, tienen que actuar ahora. Tienen que protestar por esto. Porque si esta cosa explota, es otra tragedia”, dijo Netanyahu.
“Le digo al pueblo del Líbano, Israel no quiere hacerles daño. Pero Irán sí. Irán y Hezbollah los han puesto deliberadamente a ustedes y a sus familias en grave peligro. Y lo que deben dejar claro es que lo que han hecho es inaceptable. Deberían decirles: ‘Derriben estos depósitos’.
La comunidad internacional, dijo, “debe insistir en que Hezbollah deje de usar al Líbano y a los civiles libaneses como escudos humanos”.
La explosión del 4 de agosto fue causada por unas 2.750 toneladas de nitrato de amonio, un producto químico altamente explosivo, que aparentemente fueron almacenadas inadecuadamente en un viejo almacén durante años. Algunos culparon a Hezbollah por los materiales volátiles que permanecían en el puerto a pesar de las repetidas advertencias de los funcionarios, pero el grupo chiíta niega toda responsabilidad.
El discurso del martes no fue la primera vez que Netanyahu usó el escenario de la Asamblea General de la ONU para revelar información hasta ahora clasificada sobre almacenes y depósitos de armas secretos. En 2018 el primer ministro reveló la existencia de lo que dijo eran tres instalaciones para convertir proyectiles inexactos en misiles guiados de precisión cerca del aeropuerto internacional de Beirut.