DNIPRO, Ucrania (AP) – El número de muertos por el impacto de un misil ruso contra un edificio de apartamentos en la ciudad de Dnipro, en el sureste de Ucrania, aumentó a 29 el domingo, según informó el gobernador regional, mientras los equipos de rescate se afanaban por encontrar supervivientes entre los escombros.
Los equipos de emergencia trabajaron durante la gélida noche y todo el día en el edificio residencial de varias plantas, donde, según las autoridades, vivían unas 1.700 personas antes del ataque del sábado. Según el proyecto de The Associated Press-Frontline War Crimes Watch, el número de víctimas mortales es el más elevado desde el ataque perpetrado el 30 de septiembre en la región ucraniana de Zaporizhzhia.
Rusia también atacó la capital, Kiev, y la ciudad nororiental de Kharkiv durante un bombardeo generalizado el mismo día, poniendo fin a una pausa de dos semanas en los ataques aéreos que ha lanzado contra la infraestructura energética y los centros urbanos de Ucrania casi semanalmente desde octubre.
Rusia reconoció el domingo los ataques con misiles, pero no mencionó el edificio de apartamentos de Dnipro. Moscú ha negado en repetidas ocasiones haber atacado a civiles en la guerra.
Rusia disparó 33 misiles de crucero el sábado, de los que 21 fueron derribados, según el general Valerii Zaluzhny, comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas. El misil que impactó en el edificio de apartamentos era un Kh-22 lanzado desde la región rusa de Kursk, según el mando de la fuerza aérea militar, añadiendo que Ucrania no dispone de un sistema capaz de interceptar ese tipo de arma.
En Dnipro, los trabajadores utilizaron una grúa para intentar rescatar a las personas atrapadas en los pisos superiores de la torre de apartamentos. Algunos residentes hicieron señales de auxilio con las luces de sus teléfonos móviles.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, informó de que al menos 73 personas habían resultado heridas y 39 habían sido rescatadas hasta el domingo por la tarde. El gobierno de la ciudad de Dnipro informó de la desaparición de 43 personas.
“Continúan las operaciones de búsqueda y rescate y el desmantelamiento de elementos estructurales peligrosos. Las 24 horas del día. Seguimos luchando por cada vida”, declaró Zelensky.
Ivan Garnuk estaba en su apartamento cuando el edificio fue alcanzado y dijo que se sentía afortunado de haber sobrevivido. Describió su conmoción por el hecho de que los rusos atacaran un edificio residencial sin valor estratégico.
“Aquí no hay instalaciones militares. Aquí no hay nada”, dijo. “No hay defensa aérea ni bases militares. Sólo han golpeado a civiles, a gente inocente”.
Los residentes de Dnipro se unieron al personal de rescate en el lugar de los hechos para ayudar a retirar los escombros. Otros trajeron comida y ropa de abrigo para los que habían perdido sus casas.
“Se trata claramente de terrorismo y todo esto no es humano”, declaró un vecino, Artem Myzychenko, mientras limpiaba escombros.
Reivindicando la responsabilidad de los ataques con misiles en toda Ucrania, el Ministerio de Defensa ruso dijo el domingo que había logrado su objetivo.
“Todos los objetivos designados han sido alcanzados. El objetivo del ataque ha sido alcanzado”, dijo un comunicado del ministerio publicado en Telegram. En él se afirma que los misiles fueron disparados “contra el sistema de mando y control militar de Ucrania y las instalaciones energéticas relacionadas”, y no se menciona el ataque contra el edificio residencial de Dnipro.
También el domingo, las fuerzas rusas atacaron una zona residencial en la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, dijo el gobernador regional Yaroslav Yanushevych en un post de Telegram. Según la información preliminar, dos personas resultaron heridas.
Los renovados ataques aéreos rusos se produjeron mientras se libraban encarnizados combates en la provincia ucraniana de Donetsk, en el este del país, donde el ejército ruso afirmó tener el control de la pequeña ciudad salinera de Soledar, pero Ucrania asegura que sus tropas siguen luchando.
Si las fuerzas rusas se hicieran con el control total de Soledar, podrían acercarse a la ciudad de Bajmut, de mayor tamaño. La batalla por Bajmut se ha prolongado durante meses, causando numerosas bajas en ambos bandos.
A punto de cumplirse 11 meses de la cruenta guerra, Gran Bretaña anunció que entregaría tanques a Ucrania, su primera donación de armamento pesado. Aunque la promesa de 14 Challenger 2 parece modesta, las autoridades ucranianas esperan que anime a otros países occidentales a suministrar más tanques.
“El envío de tanques Challenger 2 a Ucrania es el comienzo de un cambio de marcha en el apoyo del Reino Unido”, declaró la oficina del Primer Ministro británico, Rishi Sunak, en un comunicado a última hora del sábado. “Un escuadrón de 14 tanques irá al país en las próximas semanas después de que el primer ministro dijera al presidente Zelensky que el Reino Unido proporcionaría apoyo adicional para ayudar a la guerra terrestre de Ucrania. Se espera que le sigan unos 30 AS90, que son grandes cañones autopropulsados, operados por cinco artilleros”.
Sunak espera que otros aliados occidentales sigan su ejemplo como parte de un esfuerzo internacional coordinado para impulsar el apoyo a Ucrania en vísperas del primer aniversario de la invasión el mes que viene, según los funcionarios.
El Secretario de Defensa del Reino Unido tiene previsto viajar a Estonia y Alemania esta semana para colaborar con los aliados de la OTAN, y el Secretario de Asuntos Exteriores tiene previsto visitar Estados Unidos y Canadá para hablar de una coordinación más estrecha.
