Taipei cree que China ha disparado el primer tiro de una campaña para castigar económicamente a la isla por la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, que estuvo en la ciudad la semana pasada. China ha restringido las importaciones de cientos de empresas alimentarias taiwanesas y ha detenido temporalmente el suministro de arena natural a Taiwán.
Los funcionarios de aduanas de China han detenido las importaciones de más de 2.000 de los 3.200 productos alimentarios procedentes de Taiwán desde el lunes por la noche, cuando se confirmó que Pelosi visitaría Taiwán para ver a la presidenta Tsai Ing-wen el miércoles.
En el pasado, Pekín ha castigado a otras naciones cerrándoles el paso a su mercado, y ha utilizado esta táctica a menudo contra Taiwán. La medida, según funcionarios del gobierno y observadores, representa una importante escalada de este tipo de conflicto económico.
Según Chiu Chui-cheng, vicepresidente del Consejo de Asuntos del Continente, el órgano político de Taiwán a nivel de gabinete, “en el pasado, China se dirigía a productos individuales del sector primario, como frutas o pescado específicos; de ese modo, mantenían limitado el impacto macroeconómico general en Taiwán, pero podían dirigirse a las regiones donde el Partido Democrático Progresista es fuerte”.
“Sin embargo, cada vez se dirigen más a los productos manufacturados, lo que les ofrece un enorme poder de extorsión”, explicó Chiu. “Creo que esto es solo el principio. Estamos seguros de que aumentarán su coerción económica”.
Pekín ha impuesto una prohibición de 35 categorías de importaciones, entre las que se encuentran el pescado y el marisco, los aceites comestibles, los cítricos y las galletas y pasteles, lo que afecta a empresas que cotizan en bolsa como Ve Wong, que fabrica fideos instantáneos, y Chi Mei, que hace productos congelados.
Para aquellas empresas taiwanesas que aún no se habían registrado bajo las nuevas directrices, la autoridad aduanera china hizo pública la suspensión en su página web publicando “importaciones detenidas”.
El gobierno de Tsai respondió a la prohibición china de las piñas taiwanesas a principios de 2021, lanzando una campaña viral de promoción de la fruta como “piñas de la libertad” y “piñas de la democracia”, que ayudó a abrir nuevos mercados para las exportaciones taiwanesas.
También este año, el mero fue añadido a la lista de importaciones prohibidas por Pekín, junto con las manzanas de cera y las chirimoyas.
Los productos agrícolas y pesqueros de Taiwán han sido populares en China durante mucho tiempo, pero los envíos a este país solo ascienden a 200 millones de dólares al año, una proporción ínfima de las exportaciones totales de Taiwán al gigante asiático.
En 2020, se espera que Taiwán importe 5,7 millones de toneladas métricas de arena y grava de China. Según las cifras oficiales, la arena natural representa el 8 % del total. La escasez de arena se ha producido en periodos de rápida expansión económica porque el gobierno ha intentado limitar la extracción de arena en sus ríos para no dañar la delicada ecología.
Sin embargo, los funcionarios de Taiwán han reconocido que el impacto potencial de las restricciones comerciales chinas será sustancial.
A pesar de su apoyo al mantenimiento del statu quo en el Estrecho de Taiwán, el Partido Comunista Chino es muy antagónico al DPP de Tsai, al que califica de “elementos independentistas de Taiwán”.
El DPP puede sufrir en las próximas elecciones municipales de noviembre, en las que la población suele estar más preocupada por los problemas económicos, sociales y medioambientales locales como consecuencia de la prohibición.
No ha habido ningún indicio de que la prohibición se levante como resultado de la ayuda prestada por el gobierno taiwanés.
