SEÚL, Corea del Sur – Una base militar de Estados Unidos en Corea del Sur hizo sonar accidentalmente una sirena de alerta en lugar de un toque de trompeta, causando un breve susto, justo cuando los Estados Unidos y sus aliados están monitoreando las señales de una provocación de Corea del Norte, que ha advertido que podría enviar un “regalo de Navidad” por el estancamiento de las negociaciones nucleares.
La sirena en el Campamento Casey, que está cerca de la frontera con Corea del Norte, sonó por “error humano” alrededor de las 10 p.m. del jueves, dijo el Teniente Coronel Martyn Crighton, oficial de asuntos públicos de la 2da División de Infantería.
El operador identificó inmediatamente el error y alertó a todas las unidades en la base de la falsa alarma, que no interfirió con ninguna operación, dijo Crighton en un correo electrónico el sábado.
El incidente ocurrió un día antes de que la emisora japonesa NHK causara pánico al enviar erróneamente una alerta de noticias diciendo que Corea del Norte disparó un misil sobre Japón que aterrizó en el mar frente a la isla nororiental del país, Hokkaido, en la madrugada del viernes. La emisora se disculpó, diciendo que la alerta era para fines de entrenamiento de los medios de comunicación.
Corea del Norte ha estado presionando a Washington antes de la fecha límite de fin de año emitida por el líder Kim Jong Un para que la administración Trump ofrezca términos mutuamente aceptables para un acuerdo nuclear. Existe la preocupación de que Pyongyang pueda hacer algo provocativo si Washington no se echa atrás y alivia las sanciones impuestas a la quebrantada economía del Norte.
Corea del Norte disparó dos misiles sobre Japón durante una provocadora serie de pruebas de armas en 2017, que también incluyó tres pruebas de vuelo de misiles balísticos intercontinentales en desarrollo que demostraron capacidades potenciales para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.
Las tensiones disminuyeron después de que Kim iniciara la diplomacia con Washington y Seúl en 2018, mientras buscaba aprovechar sus armas nucleares para obtener beneficios económicos y de seguridad.
Pero las negociaciones se han tambaleado desde que una cumbre celebrada en febrero entre Kim y el presidente Donald Trump se rompió después de que la parte estadounidense rechazara las demandas norcoreanas de un amplio alivio de las sanciones a cambio de una entrega parcial de sus capacidades nucleares.
En una declaración emitida a principios de este mes, el alto diplomático norcoreano Ri Thae Song afirmó que a la administración Trump se le estaba acabando el tiempo para salvar las vacilantes negociaciones nucleares, y dijo que depende totalmente de Estados Unidos elegir qué “regalo de Navidad” recibe de Corea del Norte.
Corea del Norte también dijo en las últimas semanas que llevó a cabo dos pruebas “cruciales” en una instalación de cohetes de largo alcance que, según dijo, fortalecería su disuasión nuclear, lo que llevó a especular que está desarrollando un nuevo ICBM o preparando el lanzamiento de un satélite.