El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) está realizando actualmente un ejercicio militar frente al estrecho de Taiwán que parece que va a culminar en un asalto anfibio a una isla del Mar del Sur de China. El ejército de Taiwán – evidentemente temiendo, con razón, que el ejercicio pueda ser una tapadera para un plan real chino de apoderarse de otra isla en la región, Pratas (Dongsha), reclamada tanto por la República Popular China (RPC) como por Taiwán – ha declarado el estado de emergencia. El ejercicio del EPL también parece como si estuviera preparando los recursos aéreos, navales y marinos de China necesarios para una invasión a Taiwán.
En 1996, China inició una crisis similar en el Estrecho de Taiwán al realizar un ejercicio militar de asalto anfibio. Después de que el presidente Bill Clinton desplegara dos poderosos grupos de batalla dirigidos por portaaviones estadounidenses, China dejó de adoptar una postura agresiva hacia Taiwán. Los analistas estratégicos consideraron que la decisión china era el fruto de una evaluación realista de que no podía superar la capacidad de Estados Unidos para defender a Taiwán.
El Partido Comunista Chino (PCC), bajo el actual presidente Xi Jinping, parece estar amenazando con la guerra en un esfuerzo renovado por poner a Taiwán bajo el control de los chinos comunistas. El PCCh considera que Taiwán es una provincia china, parte integrante del continente que en última instancia debe volver a unirse a él, y la única parte de China que queda por devolver después de que los comunistas derrotaran a los nacionalistas en 1949. Para China, es un asunto pendiente desde hace 70 años. China ha aislado a Taiwán exigiendo que todos los países que quieran tener relaciones diplomáticas normales con China no tengan vínculos de estado a estado con Taiwán. Aunque los Estados Unidos consienten en este requisito diplomático, también siguen proporcionando a Taiwán sistemas de armas, lo que permite a la isla defenderse de cualquier invasión china. El presidente de los EE.UU. Donald J. Trump recientemente autorizó la última venta de armas de EE.UU. – incluyendo torpedos pesados avanzados – a Taiwán. Trump, al principio de su mandato, también aprobó la venta de misiles antiaéreos Stinger, tanques Abrams y aviones de combate F-16.
Muchos especialistas extranjeros en China parecen descartar la posibilidad de que los chinos estén dispuestos a arriesgarse a una guerra con Occidente para someter a Taiwán. No obstante, debe considerarse seriamente la determinación del Partido Comunista Chino (PCC) de incorporar la provincia “secesionista” a pesar del peligro de un conflicto, especialmente si China considera que los Estados Unidos están distraídos por las consecuencias del coronavirus de Wuhan que China desató en el mundo, y por los remilgos de los votantes estadounidenses antes de las elecciones presidenciales dentro de cuatro meses.
El PCCh considera que Taiwán es una amenaza existencial para la continuidad del régimen comunista en China. La vibrante democracia de Taiwán es el modelo alternativo al gobierno totalitario del PCCh. A pesar de los esfuerzos de China por aislar a Taiwán del mundo, el país sigue siendo una sociedad económicamente exitosa y políticamente libre, a menos de 90 millas de la costa china.
Millones de chinos continentales han visitado Taiwán, una práctica que podría estimular la presión de los ciudadanos chinos sobre el régimen comunista para liberalizar las reformas políticas. Si China considera que su creciente poderío militar podría reducir rápidamente la capacidad de Taiwán para defenderse o que Occidente ha perdido la voluntad de defender la isla, el Presidente del PCCh, Xi, podría ordenar al Ejército de Liberación Popular que inicie una invasión.
Sin duda, China también hizo un balance de la pasividad complaciente del mundo libre en las últimas semanas, cuando Pekín se apoderó de Hong Kong. Ningún país levantó un dedo para detenerlos. El movimiento fue una violación explícita de la Declaración Conjunta de China de 1997 con el Reino Unido para mantener “un país, dos sistemas” hasta 2047.
En la actualidad, China parece estar evaluando la determinación de Occidente de defender a Taiwán, al tiempo que trata de infundir temor en la administración de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen. China inició esta última postura agresiva hacia Taiwán poco después de la elección de la presidenta Tsai en mayo de 2016, posiblemente anticipando que Taiwán podría declarar su independencia formal de China. En los últimos meses, el despliegue de activos aéreos y navales del Ejército de Liberación Popular cerca de Taiwán ha estado violando el espacio aéreo y las aguas territoriales de la isla. Los movimientos agresivos de China han incluido el despliegue de bombarderos H-6 de la Fuerza Aérea y aviones de combate SU-30 y J-11. El ejercicio militar de 79 días (14 de mayo a 31 de julio) que China está realizando frente a Taiwán está siendo orquestado por el Teatro de Mando Sur del Ejército de Liberación Popular, con sede en Nanning, la capital de la Región Autónoma de Guangxi Zhuang de China en el sur. El ejercicio incluye el doble despliegue de los dos portaaviones de la Armada china, el Shandong y el Liaoning, justo al otro lado del estrecho de Taiwán en el Mar de Bohai de China. En el ejercicio se utilizan embarcaciones con cojines de aire, vehículos de asalto anfibio, barcazas de desembarco y helicópteros de ataque terrestre. Según se informa, el ejercicio militar en curso del Ejército de Liberación Popular concluirá con un asalto anfibio de los infantes de marina chinos a la isla Woody (Yongxing) en el mar de Filipinas, al sur de Taiwán.
