Miles de toneladas de acero y maquinaria pesada permanecen inactivas a lo largo de la frontera sur del país, mientras legiones de migrantes aprovechan los agujeros en el muro dejados por la decisión del presidente Biden de detener la construcción.
Desde Texas hasta California, los tramos inacabados del muro se han convertido en cómodas puertas de entrada a Estados Unidos para los migrantes.
Los contrabandistas envían grupos de solicitantes de asilo a través de las brechas para abrumar a los agentes. Cuando los agentes salen para interceptar o detener a un grupo, otro se escabulle.
“Es una locura”, dijo un agente que atendía a un grupo de 13 inmigrantes brasileños detenidos el martes cerca de una brecha de 30 metros en la valla de Otay Mesa, California. “El proyecto está ¾ hecho. Al menos, se les debería permitir unir la valla principal. De lo contrario, estamos tratando de atrapar a estas personas en el peor lugar posible. Nos está chupando la mano de obra”.
Biden emitió su orden de paralización de las obras días después de entrar en el cargo en enero. Dio al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, 60 días para que informara: continuar, modificar o rescindir los contratos. Hasta el momento, Mayorkas ha sobrepasado el plazo en una semana.
Mientras tanto, la cuenta que pagan los contribuyentes sigue aumentando. No se está haciendo ningún trabajo y los expertos dicen que cancelar esos contratos válidos -aunque es legal- cuesta un millón de dólares al mes y el gobierno podría terminar pagando más por cancelar los contratos que por completarlos.
“El contratista no ha dejado de recibir dinero, aunque lleve dos meses sin trabajar. Los contratistas están recibiendo dinero porque tienen recursos, trabajadores, equipos, materiales que no pueden ser redistribuidos porque todavía tienen un contrato para construir un proyecto”, dijo Brian Turnmail, de Associated General Contractors of America.
“El gobierno está pagando a los contratistas hasta un millón de dólares al mes por estar en espera. Eso va a parar al coste total. Así que, si el gobierno tarda mucho en resolver la disputa, eso le costará más a los contribuyentes”.
El presidente Donald Trump construyó 455 millas de nuevo muro fronterizo. Al presidente Biden le queda suficiente dinero -unos 3.000 millones de dólares- para terminar otras 200 millas. Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, unos 39 proyectos de muro a lo largo de la frontera están parados. Biden votó a favor de la construcción de 700 millas de protección fronteriza en 2006. Hoy las califica de inútiles, inhumanas e innecesarias.
Los críticos también dicen que el muro es perjudicial para la vida silvestre y el medio ambiente e instan al presidente a utilizar el exceso de dinero para restaurar el hábitat.
“Es bueno que los equipos de construcción no estén trabajando ahora. Es bueno que las excavadoras no estén destruyendo las tierras fronterizas mientras hablamos. Pero no podemos respirar tranquilos hasta que estos contratos de construcción se cancelen definitivamente”, afirma Laiken Jordahl, del Centro para la Diversidad Biológica.
“Necesitamos no solo dejar de construir el muro fronterizo, sino empezar realmente a restaurar la tierra, a sanar las áreas silvestres que han sido destruidas por la construcción del muro”.
Los agentes dicen que no es solo el muro lo que se enfrenta a la cancelación. Trump ordenó un “sistema” de muro fronterizo que incluye cámaras, luces y sensores subterráneos, que proporcionan a los agentes un conocimiento “situacional” del entorno fronterizo. Esas comodidades son las últimas en entrar, lo que significa que los contribuyentes ya pagaron por muchos kilómetros de valla y materiales que tal vez nunca reciban.
