WASHINGTON (JTA) – El principal proyecto de ley sobre el gasto en el Senado incluye una advertencia sutil a Israel de que no permitirá que China gestione uno de sus principales puertos y que reconsidere las inversiones de Pekín en Israel.
La Ley de Autorización de la Defensa Nacional se encuentra en las etapas finales de adopción y probablemente será aprobada por el Senado Republicano.
La Ley dice que “Estados Unidos está interesado en la futura presencia de buques de la Armada de Estados Unidos en el puerto de Haifa en Israel, pero está seriamente preocupado por las cuestiones de seguridad relacionadas con los acuerdos de arrendamiento del puerto de Haifa a partir de la fecha de adopción de la ley; y debería instar al Gobierno de Israel a que considere las implicaciones de seguridad de la inversión extranjera para Israel”.
Haaretz, que informó por primera sobre el proyecto de ley cuando fue publicado en el sitio web del Congreso el jueves, dijo que era una referencia al Grupo Portuario Internacional de Shangai que, por acuerdo con Haifa, operaría su puerto durante 25 años, a partir de 2021.
La Sexta Flota de la Marina de los EE.UU. suele desembarcar en Haifa y es un importante incentivo económico para la ciudad. Sucesivos gobiernos y líderes de ambos lados ven a China como una amenaza a la seguridad y temen cualquier acuerdo que facilite el acceso a la seguridad de Estados Unidos.
El proyecto de ley prevé numerosos pasajes amistosos con Israel, incluida la financiación de tecnologías de túneles antimisiles. El título del pasaje sobre Haifa llamado “sensación en el Senado” significa que no es vinculante, pero está claro que Israel puede enfrentarse a las consecuencias si avanza hacia este acuerdo.
Israel ha sufrido las consecuencias de las acciones de Estados Unidos en China en el pasado. La administración de George W. Bush suspendió el diálogo estratégico con Israel durante tres años hasta que Israel accedió a permitir que Estados Unidos revisara cualquier suministro militar israelí a China.
El Acuerdo de Haifa recibió una respuesta inusual de Mark Dubovitz, director del think tank de la Fundación Democrática de Israel.
“Los funcionarios israelíes deben ser despertados”, dijo Dubovitz en Twitter, en consulta con legisladores de alto nivel y la administración Trump sobre las políticas de Irán. “Esto es serio, y los más fuertes partidarios de Israel están perdiendo la paciencia”.
En marzo, el presidente estadounidense Donald Trump advirtió al primer ministro Benjamin Netanyahu que, si Israel no limita sus vínculos con China, sus relaciones con Estados Unidos podrían sufrir.
En los últimos meses, altos funcionarios de la Administración Trump, entre ellos el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton y el Secretario de Estado Mike Pompeo, han presentado informes similares.
Trump emitió una advertencia durante una reunión con Netanyahu en Washington, D.C., poco después del reconocimiento oficial de la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán, Canal 13 informó que citó a varios altos funcionarios israelíes que informaron sobre el contenido de la reunión.
Según las autoridades, Trump no hizo una amenaza específica ni un ultimátum, sino que preguntó qué estaba pasando.
Dijeron que, aunque Netanyahu no tendría problemas para impedir que las empresas chinas licitaran en el sector de las telecomunicaciones, se vería sometido a una fuerte presión para que cancelara la licitación para el puerto de Haifa, ya que la empresa china que ganó la licitación ya había comenzado los trabajos de construcción.
Netanyahu informó al gobierno de Estados Unidos en los últimos meses que el gobierno tiene la intención de aprobar un nuevo mecanismo para monitorear la inversión china en Israel. Sin embargo, dos reuniones del gabinete sobre esta cuestión no han dado lugar a ninguna decisión en la Oficina del Primer Ministro ni entre los Ministerios de Relaciones Exteriores y Finanzas.
China e Israel han intensificado sus vínculos comerciales en los últimos años y han iniciado negociaciones sobre el libre comercio.
En octubre, Netanyahu y el vicepresidente de China, Wang Qishan, organizaron conjuntamente una conferencia de alto nivel sobre comercio e innovación en Jerusalén. En ese momento, Netanyahu anunció que ambos países finalizarían un acuerdo de libre comercio en 2019 y que China tenía previsto realizar grandes inversiones en infraestructura israelí, incluidos nuevos puertos y ferrocarriles de alta velocidad.
Las empresas chinas hicieron progresos significativos en Israel, incluyendo la adquisición del gigante local de alimentos Tnuva en 2014 y la conclusión de acuerdos para gestionar los principales puertos de Haifa y Ashdod.
Durante su visita a Israel a principios de este año, el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Bolton, pidió a las autoridades israelíes que adoptaran una postura más firme contra los fabricantes chinos de electrónica ZTE y Huawei.
