JTA – Dos minúsculas sectas con raíces judías se han visto arrastradas a otra lucha diplomática entre Rusia y Ucrania.
Los pocos centenares de caraítas que quedan hoy en Ucrania son restos de una secta que se separó del judaísmo mayoritario en el siglo VIII. Fueron documentados en Crimea en el siglo XIII y casi eliminados durante el Holocausto.
Los casi extintos krymchaks, por su parte, están emparentados con los caraítas, pero se cree que descienden en mayor medida de los judíos georgianos.
El mes pasado, el presidente ucraniano, Voldymyr Zelensky, presentó un proyecto de ley que, según dijo, estaba diseñado para ayudar a preservar el patrimonio de los pequeños grupos minoritarios, además de los tártaros, un pueblo musulmán.
Pero al designar a esos grupos como “pueblos indígenas”, Zelensky, que es judío, enfureció a Rusia, que defiende celosamente los intereses de la minoría étnica rusa de Ucrania.
El presidente ruso, Vladimir Putin, salió a manifestarse al respecto, aprovechando la oportunidad para avivar aún más las numerosas tensiones interétnicas preexistentes en Ucrania. Protestó por la implicación del proyecto de ley de que los rusos étnicos, que constituyen un tercio de la población de Ucrania, y otros grupos no son de alguna manera autóctonos.
“La división en categorías de personas autóctonas, de primera clase, de segunda clase, etc., es sin duda totalmente aborrecible y recuerda a la teoría y la práctica de la Alemania nazi”, dijo Putin el miércoles en el canal de televisión Russia 1.
Los historiadores coinciden en que los pueblos que hoy se conocen como eslavos habitaban Ucrania desde mucho antes de la llegada de los tártaros, hace unos 500 años. Las etnias eslavas también llegaron siglos antes que las sectas judías.
Pero las culturas eslavas no están en peligro de desaparecer en Ucrania. De hecho, están prosperando en medio de un aumento del nacionalismo tras el conflicto de 2014, una turbulenta revolución que invitó a la intromisión rusa.
Las cosas son diferentes para los cerca de 300.000 tártaros de Crimea que viven en Ucrania y en los territorios reconocidos internacionalmente como pertenecientes a ella.
La toma por parte de Rusia de la península de Crimea a Ucrania en 2014 ha separado a muchas familias de la minoría tártara, que incluso antes de la guerra estaba disminuyendo debido a la asimilación, la emigración y la baja tasa de natalidad. La crisis financiera creada por la guerra, especialmente en el este de Ucrania, donde vivía la mayoría de los tártaros, ha acelerado la inmigración a las grandes ciudades y la desintegración de comunidades centenarias.
Los caraítas y los krymchaks están en una situación mucho peor. La mayoría de los cerca de 800 caraítas viven en Crimea. En 2007, el Congreso Judío Euroasiático estimó que solo había 300 krymchaks en Ucrania.
Reconociendo esto, el proyecto de ley de Zelensky “promueve el desarrollo de la identidad étnica, cultural, lingüística y religiosa de los pueblos indígenas de Ucrania”, afirma el documento. Prescribe una financiación especial para los medios de comunicación y los proyectos culturales centrados en la preservación del patrimonio, las lenguas y la educación de los tres grupos que el proyecto de ley designa.
Una amarga disputa divide a muchas personas de etnia rusa y ucraniana en el país, que durante los últimos cinco años ha estado lidiando con enclaves escindidos de etnia rusa en sus regiones orientales.
Los judíos de Ucrania – unos 50.000, según un estudio demográfico de 2020 – también se han visto divididos por esta lucha. Están en juego el estatus de las lenguas ucraniana y rusa y la actitud del Estado hacia los nacionalistas ucranianos que colaboraron con la Alemania nazi para luchar contra la Unión Soviética.
Algunos grupos judíos, como el Comité Judío Ucraniano, se unen a los rusos étnicos para oponerse a la glorificación de los colaboradores nazis por parte del gobierno y de grupos privados. Pero otros grupos, como Vaad, defienden el sentimiento nacionalista ucraniano y la oposición a Rusia.
Las organizaciones judías de Ucrania no se han pronunciado sobre el proyecto de ley sobre los indígenas.
Zelensky, un antiguo actor con poca experiencia política y con unos índices de aprobación que caen en picado, ha tenido cuidado de no enfadar a los nacionalistas ucranianos. Ha expresado su descontento por el hecho de que se nombren calles a los nacionalistas cuyas tropas asesinaron a innumerables judíos durante el Holocausto, pero suele centrarse en la restauración de la economía durante la COVID-19.
Al atacar a Zelensky por el nuevo proyecto de ley, Putin hizo referencia a la propia identidad étnica de Zelensky. Sugirió que la designación de Zelensky de los tártaros, los karaítas y los krymchaks como “indígenas” es una injusticia para los judíos de Ucrania, cuya presencia en el país fue documentada por primera vez en el siglo XI, unos 200 años antes de los grupos indígenas recién designados.
“El propio Zelensky es étnicamente judío”, dijo Putin a Russia 1. “No sé, tal vez tenga sangre mixta. Entonces, ¿qué se hará con esa gente? ¿Qué pasará con ellos? ¿Quizás haya que medir sus partes del cuerpo como en la Alemania nazi, para que los ‘verdaderos arios’ se distingan de los falsos? ¿Así que ahora definirán a un ¿’verdadero ucraniano’?”.
En Ucrania, los críticos de Putin dijeron que estaba “tirando piedras desde dentro de una casa de cristal”.
