WASHINGTON/DUBAI- Estados Unidos envió a Irán un mensaje contundente esta semana: la propagación del coronavirus no lo salvará de las sanciones de EE.UU. que están ahogando sus ingresos petroleros y aislando su economía.
Irán es la nación de Oriente Medio más afectada por el coronavirus, con un número de muertos que asciende a 1.284 y una persona que muere cada 10 minutos y 50 que se infectan cada hora, según el Ministerio de Salud.
Los Estados Unidos, que argumentan que su campaña de “máxima presión” para frenar las actividades nucleares, de misiles y regionales de Irán no detiene el flujo de bienes humanitarios, impuso nuevas sanciones esta semana.
La administración Trump puso en la lista negra a cinco empresas con sede en los Emiratos Árabes Unidos, tres en China continental, tres en Hong Kong y una en Sudáfrica para el comercio de los productos petroquímicos de Irán.
“El aumento de la presión de Washington contra Irán es un crimen contra la humanidad”, dijo un funcionario iraní a Reuters. “Todo el mundo debería ayudarse mutuamente para superar esta enfermedad”.
Algunos analistas sugirieron que la administración Trump debería hacer más para acelerar el flujo de bienes humanitarios hacia Irán, aunque vieron poca evidencia que sugiriera que esto estaba en perspectiva.
“Nuestra política de máxima presión sobre el régimen continúa”, dijo a los periodistas Brian Hook, el Representante Especial de EE.UU. para Asuntos Iraníes. “Las sanciones de EE.UU. no impiden que la ayuda llegue a Irán”.
El lunes, China pidió a los Estados Unidos que aliviara las sanciones a Irán por razones humanitarias pero los funcionarios de EE.UU., diplomáticos extranjeros y analistas no vieron ningún signo de esto.
“Mientras Irán sea un epicentro de este brote de virus y se enfrente a una verdadera catástrofe económica… no habrá alivio a las sanciones”, dijo Elizabeth Rosenberg del Center for a New American Security think tank.
Hook dijo que Washington envió una nota diplomática a Teherán ofreciendo ayuda con el coronavirus “y fue rápidamente rechazada”.
También culpó a los líderes de Irán por sus problemas con el coronavirus, diciendo que Irán “gasta miles de millones en terrorismo y guerras extranjeras” y que, si gastara una décima parte de esto “en un mejor sistema de salud, el pueblo iraní estaría mucho mejor”.
En lo que podría ser un gesto a Washington, Teherán liberó al ciudadano estadounidense Michael White de su custodia, aunque debe permanecer en Irán.
Suzanne Maloney, del grupo de expertos de la Institución Brookings, dijo que el hecho de que Irán permita que White u otros ciudadanos estadounidenses detenidos vuelvan a casa podría ser atractivo para el presidente Donald Trump.
“Todavía no creo que esta administración quiera dar mucha libertad de acción a las autoridades iraníes, pero eso no significa que no puedan o no deban buscar todas las oportunidades para llevar suministros médicos a Irán”, dijo.
Es probable que el brote en Irán se extienda mientras los iraníes viajan para la celebración del año nuevo del Nowruz, añadió, diciendo que esto podría perjudicar a los socios de seguridad de EE.UU. en toda la región.
“Irán es Italia, solo que con esteroides”, dijo Maloney, en alusión al brote en Italia, cuyo número de muertes por coronavirus el jueves superó al de China, donde el virus surgió.
Mark Dubowitz, un halcón sobre Irán del grupo de políticas de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que Washington podría enviar productos médicos a Irán a través de grupos privados, pero que no debería aliviar las sanciones.
“En el mismo momento en que las milicias chiítas apoyadas por Irán en Irak están matando a estadounidenses y británicos y a otros, este sería exactamente el momento equivocado para proporcionar cualquier tipo de ayuda económica al régimen”, dijo, refiriéndose al ataque de la semana pasada a un campamento militar en Irak que mató a un británico y a dos estadounidenses.
“Deberíamos enviar suministros médicos directamente a los iraníes a través de organizaciones no gubernamentales y evitar el régimen”.
Los iraníes parecían tener sentimientos encontrados sobre si Washington estaba empeorando su brote.
“Las sanciones de EE.UU. impiden a Irán obtener los medicamentos y equipos necesarios para luchar contra este virus. Tienen que levantarlas”, dijo el dentista Arash Hosseini, de 52 años, en Teherán.
Pero el usuario de Twitter @fnikjoo, sugirió que el alivio de las sanciones solo proporcionaría “Dinero para apoyar a más terroristas en la región y más allá”.
