La Jihad Islámica Palestina (PIJ), la segunda facción terrorista armada más grande en la Franja de Gaza, anunció a fines del mes pasado que tenía un nuevo líder.
Ziad al-Nakhleh, ex secretario general adjunto del grupo palestino respaldado por Irán, fue nombrado como el sucesor del líder saliente, Ramadan Shalah.
Al igual que Shalah, Nakhleh reside en el extranjero, viajando entre Siria e Irán. Él será el tercer líder de PIJ. Fathi Shiqaqi, el líder fundador del grupo, fue asesinado por Israel en Malta en 1995. Después de ese asesinato, Nakhleh fue designado como el líder adjunto de PIJ y permaneció en esa posición hasta que se convirtió en su jefe en las últimas semanas.
Ahora liderará de forma remota un poderoso y bien armado ejército terrorista de guerrilla que tiene su propio arsenal de cohetes en Gaza, centros de producción de armas, batallones de Gaza y túneles terroristas. PIJ y Hamás son las únicas dos facciones de Gaza que poseen en sus inventarios cohetes de producción local de alcance medio del tipo que se lanzaron en medio de la noche el 17 de octubre y apuntaron a Beersheva, destruyendo una casa y el centro de Israel. PIJ ha negado la responsabilidad del ataque, lo que podría hundir a Gaza en una nueva escalada.
Nakhleh dirigirá PIJ con la ayuda de su nuevo secretario general adjunto con base en Gaza, Mohammed Al-Hindi.
«No le facilitará la vida a Hamás»
El general de brigada Alon Eviatar, un experto en la arena palestina y ex asesor de la Unidad de Coordinación de Israel para Actividades Gubernamentales en los Territorios, dijo a JNS que Nakhleh «es una figura central y dominante, cortada de la tela de la Jihad Islámica, el frente y símbolo central de la jihad. Es un aliado leal a los iraníes y les pertenece».
«Hay quienes afirman que supera a Ramadan Shalah [el ex secretario general de la organización] de ‘la derecha’, y como resultado, es justo suponer que no le hará la vida más fácil a Hamás y buscará satisfacer a los iraníes», dijo Eviatar.
Las relaciones entre PIJ y Hamás están marcadas por la combinación de tensión y cooperación. Mientras que PIJ actualmente cumple con la demanda de Hamás de que todos los grupos de Gaza observen un alto el fuego con Israel, PIJ en el pasado ha socavado el gobierno de Hamás y lo ha llevado a escaladas con Israel al iniciar los bombardeos fronterizos y los ataques con cohetes, provocando un incendio israelí.
Por ahora, Hamás pretende limitar el conflicto con Israel a una situación de «llama baja», ya que busca presionar a Israel para que acepte levantar las restricciones de seguridad en Gaza. Sin embargo, PIJ podría actuar como «más ligero en la estación de servicio» y utilizar su arsenal de armas para hundir a Gaza en un conflicto, como lo ha hecho en el pasado. La pregunta de si lo hizo en el ataque con cohetes del 17 de octubre sigue abierta.
Nakhleh, quien nació en Gaza en 1953, fue uno de los miembros fundadores de PIJ en la década de 1980.
Condenado a cadena perpetua en prisión por Israel en 1971, fue liberado 14 años después como parte del intercambio de prisioneros Jibril de 1985 entre Israel y el grupo terrorista PFLP-GC. Fue arrestado de nuevo por Israel en 1988 y expulsado al Líbano.
La organización de Nakhleh actúa como representante directo de Irán en Gaza, recibiendo fondos, y ayuda de combate y armas. La organización se suscribe abiertamente a la ideología radical chiíta iraní, lo que la hace única entre los grupos armados palestinos en ese sentido.
Hamás, por su parte, se considera una rama palestina de la Hermandad Musulmana Sunita, y su relación con el Irán chiíta es un matrimonio de conveniencia, debido a la falta de mejores patrocinadores regionales. En ese sentido, las inclinaciones ideológicas de Hamás son diferentes a las de PIJ.
El fundador y primer líder de PIJ, Shiqaqi, ha elogiado la revolución islámica chiíta de Irán en sus numerosos trabajos. Otros grupos sunitas tienden a tener una opinión mucho más sospechosa de la agenda islámica chiíta de Irán.
El nombramiento de Nakhleh no se realizó sin problemas, según el periódico árabe Asharq Al-Awsat, que tiene su sede en Londres, ya que otros dos candidatos fueron descalificados por un comité de supervisión de PIJ solo unos días antes de la votación.
«La medida provocó una seria disputa entre los líderes sénior del movimiento, quienes acusaron a figuras influyentes de anular la jerarquía del movimiento», dijo el informe
El informe también cita a miembros del PIJ que dicen que «Irán estaba satisfecho con la elección de Nakhleh, que dejó a Mohammed al-Hindi con el cargo de subsecretario general», y agregó que «Irán favorece a Nakhleh sobre Hindi, dadas las posiciones cercanas de este último a Turquía. La Hermandad Musulmana y el movimiento Hamás».
