Por primera vez en año y medio, miles de personas pudieron asistir el lunes al tradicional acto de bendición sacerdotal en el Muro Occidental, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, gracias a la retirada de las restricciones por coronavirus antes de la festividad de Pésaj.
Tradicionalmente, decenas de miles de peregrinos judíos acuden dos veces al año al Muro Occidental en la Ciudad Vieja de Jerusalén, en los días intermedios de las festividades de Pésaj y Sucot, donde multitudes de hombres y mujeres que se desbordan desde la plaza del Muro hacia los alrededores.
Cuando la pandemia de COVID-19 llegó a Israel y el virus se propagó, se cancelaron los actos públicos masivos, y el año pasado solo se permitió a unas 10 personas simbólicas reunirse en el Muro Occidental para realizar la ceremonia, que forma parte de las oraciones especiales de las fiestas.
Durante Sucot, el pasado mes de octubre, se celebró la bendición sacerdotal, pero con un número muy reducido de participantes debido a que el número de infecciones por el virus seguía siendo elevado, y la población general de Israel estaba sometida a un bloqueo restrictivo.
Este año, el Ministerio de Sanidad permitió que la ceremonia se celebrara como de costumbre, aunque con los congregantes divididos en grupos por barreras de plástico transparentes y con la condición de que se mantuvieran las normas de higiene.
Además, el acto de bendición se celebró en dos días en lugar de uno como es habitual, para permitir un gran número de participantes y limitar la aglomeración.
La ceremonia, en la que se reúnen los descendientes masculinos de la casta sacerdotal de los kohanim para impartir una bendición, consiste en levantar las manos para realizar la bendición, y los que la llevan a cabo se envuelven en el Talit.
El Muro Occidental es el lugar más cercano al Monte del Templo donde los judíos pueden rezar. Aunque pueden visitar el Monte, donde se encontraban los dos antiguos templos judíos, los judíos no pueden rezar en el lugar sagrado, que está supervisado por un custodio jordano.
Miles de policías y policías de fronteras se desplegaron en la Ciudad Vieja para asegurar las rutas de acceso al evento y a los numerosos visitantes que se esperaban en la Ciudad Vieja durante el día.
Se detuvo la entrada de vehículos a la zona y a lo largo de algunas carreteras circundantes para facilitar la circulación de quienes llegaran al lugar, dijo la Policía de Israel.
La policía pidió al público que evitara ir en coche a la zona y utilizara en su lugar el transporte público.
Israel ha suavizado gradualmente muchas de las restricciones aplicadas para frenar la propagación del virus. Las tasas de infección cayeron en picado tras un tercer bloqueo que duró más de un mes y un programa de inoculación de alcance mundial que ya la semana pasada alcanzó el hito de inmunizar a más de la mitad de la población.
El gobierno pretende vacunar a toda la población mayor de 16 años para finales de abril.
