La 187ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Alabama homenajea a los legendarios aviadores Tuskegee con un F-35 adornado con la icónica cola roja.
En un tributo histórico que vincula presente y pasado, la 187ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Alabama ha adornado uno de sus flamantes aviones F-35 con la icónica cola roja, un homenaje a los legendarios aviadores Tuskegee de la Segunda Guerra Mundial. Esta distinción marca un hito, ya que es la primera vez que un F-35 operativo de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. ostenta una librea de color, diferenciándose así de los F-35 de los Aggressors basados en Nellis AFB.
La historia de este acontecimiento comenzó en diciembre, cuando la unidad integró a su flota los tres primeros F-35, convirtiéndose en la tercera ala de la Guardia Nacional en transitar hacia esta avanzada aeronave de quinta generación. El emplazamiento de esta unidad, Dannelly Field, próximo a Montgomery, fue seleccionado en 2017 para albergar los F-35, y en 2021 se inició la construcción de las instalaciones necesarias para su mantenimiento y operación. En marzo de 2023, la 187ª Ala de Caza inició formalmente su conversión al F-35, con un programa que incluyó la capacitación de pilotos y mantenedores en diversas unidades de F-35 a lo largo del país.
La anticipación creció cuando, tras la llegada del primer F-35, la unidad insinuó en Facebook lo que estaba por venir, mostrando una foto de un aerógrafo y una lata de pintura roja junto al avión seleccionado para convertirse en el emblema de la flota. Un mes después, la expectativa se materializó cuando la 187ª Ala de Caza compartió imágenes del F-35 ya con su distintiva cola roja y la insignia del buque insignia.
En el curso de los próximos cinco años, la unidad se fortalecerá con un total de 20 F-35, proyectando alcanzar su plena capacidad operativa en 2026. De este modo, la 187ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se suma a las filas del 158º Ala de Caza de Vermont y el 115º Ala de Caza de Wisconsin, consolidándose como una de las únicas unidades de la Guardia Nacional que operan el vanguardista F-35.
