Cuatro cazas Rafale del 30º Ala de Caza aterrizaron en Lituania para reforzar la postura defensiva y disuasoria de la OTAN en el flanco oriental de Europa. Su misión será participar en la vigilancia y defensa del espacio aéreo de los estados bálticos, tuiteó la Fuerza Aérea francesa.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa francés había dicho que París desplegaría cuatro aviones de combate Rafale en Lituania a partir del 25 de noviembre como parte de la acumulación militar de la OTAN para proteger el espacio aéreo sobre los países bálticos.
“Francia desplegará cuatro cazas Rafale en Lituania bajo el mandato de la OTAN a partir del 25 de noviembre. Cumplirán tareas de protección del espacio aéreo sobre los países bálticos”, dijo el ministerio en un comunicado.
Los cazas Rafale han participado activamente en simulacros de las fuerzas aéreas desde Europa hasta Asia-Pacífico. Las fuerzas aéreas francesas habían realizado anteriormente la primera fase de un despliegue de medios aéreos a gran escala y de largo alcance en la región de Asia-Pacífico.
“El 10 de agosto de 2022, las Fuerzas Aéreas y Espaciales francesas lanzaron un despliegue de medios aéreos a gran escala y de largo alcance en la región Asia-Pacífico. La primera fase del despliegue -denominada Henri Brown- comenzó en Francia el 10 de agosto y terminó en Nueva Caledonia el 12 de agosto.
Una fuerza aérea compuesta por tres cazas Rafale, dos aviones de reabastecimiento en vuelo A330 MRTT Phenix y dos aviones de transporte A400M llevó a cabo la misión de proyección de fuerzas en menos de 72 horas”, dijo la OTAN en un comunicado.
Mientras tanto, Francia enviará tanques Leclerc y vehículos de combate de infantería a Rumanía como parte del refuerzo militar de la OTAN en su flanco oriental, según confirmó el ministro de Defensa francés.
Sebastien Lecornu dijo en un comunicado que los refuerzos incluirían una compañía de infantería blindada reforzada y un escuadrón de tanques Leclerc. Describió la misión como “defensa, disuasión y protección”.
Además de los cazas Rafale a Lituania, Francia también está enviando una compañía de infantería ligera a Estonia. El despliegue será escalonado y se prolongará hasta noviembre.
La misión costará a Francia entre 600 y 700 millones de euros (588-686 millones de dólares) sólo este año, según estimaciones del Ministerio de Defensa. Describió la acumulación de personal y material militar en la frontera con Rusia como “no escalada”.
Mientras tanto, Croacia mantiene conversaciones con Francia sobre la compra de sistemas de defensa aérea de corto alcance como parte de su estrategia de defensa nacional, dijo el ministro de Defensa croata, Mario Banozic.
El ministro dijo que a iniciativa de Alemania, que fue apoyada por 14 estados miembros del bloque, se está preparando el armamento de los países participantes con sistemas de defensa aérea Arrow 3 o Patriot como parte de la iniciativa European Sky Shield.
Banozic señaló que Croacia pospuso su participación, ya que está negociando con Francia sobre sistemas de defensa aérea de corto alcance.
“Tras el accidente del avión no tripulado en Zagreb en marzo de este año, identificamos la defensa aérea como una prioridad, en primer lugar, los sistemas de corto alcance, y en las conversaciones bilaterales con Francia, ya hemos proporcionado recursos materiales a nivel de una batería, y nuestro objetivo es proporcionar cinco baterías en poco tiempo”, dijo el ministro, añadiendo que la adquisición de sistemas de defensa aérea de medio y largo alcance también están en la agenda.
El avión se estrelló en la madrugada del 11 de marzo en las afueras de la capital croata, Zagreb, provocando una fuerte explosión y creando un cráter. La policía croata encontró dos paracaídas en el lugar.
El Presidente croata, Zoran Milanovic, y el Ministerio de Defensa rumano afirmaron que el dron procedía de Ucrania. Al día siguiente, el Primer Ministro croata, Andrej Plenkovic, envió una carta a los dirigentes de la UE y la OTAN en la que les pedía que reforzaran la cooperación y evitaran este tipo de incidentes.
Casualmente, varias horas antes del incidente, el primer ministro croata anunció la necesidad de modernizar la defensa aérea del país para adquirir sistemas de defensa aérea de corto alcance en 2023-2025.
En noviembre de 2021, Croacia firmó un acuerdo con Francia para el suministro de 12 cazas Rafale por un valor de casi mil millones de dólares.
