WASHINGTON – Las autoridades alemanas han aprobado una licencia de exportación de tanques Leopard 1 de propiedad industrial a Ucrania, lo que permitirá a una coalición de países donantes suministrar hasta 178 de estas armas a las tropas de Kiev.
El anuncio de Berlín del 7 de febrero autorizando la exportación de los tanques en la configuración A5 coincidió con una declaración conjunta de los gobiernos de Alemania, Holanda y Dinamarca para pagar la preparación de “al menos” 100 ejemplares de Leopard 1.
Los tanques, predecesores de los Leopard 2, más capaces, que se espera recibir en Kiev en menor número en abril, están almacenados en empresas de defensa alemanas y se encuentran en diversas condiciones de preparación. Los medios de comunicación alemanes informaron de que aproximadamente 90 carros de combate de Rheinmetall y FFG constituyen el inventario de 180 carros de combate disponibles para Ucrania, si hay suficientes donantes que paguen su reparación.
El número exacto de Leopard 1 dependerá del alcance de las obras de reacondicionamiento necesarias, según informó el gobierno alemán en un comunicado. Una declaración conjunta de los tres países donantes prevé que Ucrania reciba unos 100 carros de combate “en los próximos meses”, incluyendo munición, formación y piezas de repuesto.
El director general de Rheinmetall, Armin Papperger, dijo el 7 de febrero que su empresa planea enviar los primeros 20-25 carros Leopard 1 a Ucrania este año, y que el resto podría llegar en 2024, informó la agencia de prensa alemana DPA.
“Reafirmamos nuestra continua determinación de apoyar a Ucrania en su esfuerzo por resistir la agresión rusa”, decía la declaración conjunta. “Juntos, en una iniciativa conjunta, mejoraremos significativamente el potencial militar de Ucrania para la restauración de su integridad territorial violada”.
La declaración indica que hay que limar algunos detalles. “Nuestros expertos están actualmente elaborando los próximos pasos junto con la industria”, se leía, añadiendo que la iniciativa Leopard 1 está abierta a otros países, que y Bélgica ha expresado su interés.
Queda por ver si los carros occidentales llegarán a tiempo para que los ucranianos puedan hacer frente a la intensificación de los ataques rusos en el este del país. Los expertos han pronosticado una ofensiva de primavera por parte de Moscú, y ya han comenzado los primeros movimientos en ese sentido, según informó el New York Times desde la ciudad de Nevske, en la zona de Luhansk.
