El PAK-DA parece la respuesta lógica al B-2 estadounidense y al nuevo bombardero B-21, así como a varios proyectos chinos de bombarderos furtivos. Sin embargo, ¿tiene Rusia realmente los fondos para construir esta nueva arma? Parece una posibilidad remota, como explica este experto: Después de décadas de planificación, propuestas y presupuestos, Rusia ha comenzado por fin la construcción de su proyecto de bombardero furtivo, el PAK-DA de Tupolev Design Bureau. Los informes indican que la construcción del primer prototipo está a punto de finalizar, y que actualmente se están fabricando componentes para otros seis bombarderos. La noticia de los avances rusos representa lo que podría ser un paso tangible en el cierre de la brecha de aviones furtivos de la que goza Estados Unidos desde la década de 1980.
Pero, ¿llegaremos a ver este supuesto nuevo bombardero?
Lección de historia del sigilo y estado de la cuestión
Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el líder de la industria en lo que respecta a la tecnología de sigilo, donde los constructores de aviones estadounidenses nunca han tenido rival, empujando el sobre con el SR-71 sigiloso, el F-117, el B-2, el F-22 y el F-35.
Y ahora, Northrop Grumman está a punto de probar el vuelo de su misterioso B-21 Raider, un avanzado bombardero furtivo intercontinental de largo alcance y carga pesada. Se espera que el B-21 entre en servicio en 2026 aproximadamente, dejando a rivales como Rusia y China luchando por alcanzarlo.
China, por su parte, se ha apoyado en el espionaje (y en los restos de un notorio helicóptero que cayó en Pakistán en 2011) para acelerar su desarrollo de la aviación furtiva. El primer bombardero furtivo de China, el H-20, está todavía en fase de prototipo. Sin embargo, Rusia, con su PAK-DA, puede estar más cerca de salvar la brecha del bombardero furtivo.
PAK-DA: Los detalles
El Tupolev PAK-DA es un programa secreto; no se sabe mucho.
No sabremos realmente lo que es, al menos, hasta que Rusia termine de construirlo. Pero sabemos que el fuselaje está destinado a servir como bombardero furtivo de largo alcance. Al parecer, el PAK-DA tendrá un diseño de ala volante que recordará a los dos bombarderos furtivos estadounidenses, el B-2 Spirit y el B-21 Raider.
No se espera que el PAK-DA tenga capacidades supersónicas. En su lugar, el bombardero ruso seguirá siendo subsónico, confiando en su escasa capacidad de observación para eludir la interferencia del enemigo, una decisión arriesgada para un país conocido por su tecnología furtiva deficiente. El único caza furtivo de Rusia, por ejemplo, el Sukhoi Su-57, está considerado como el caza de quinta generación menos furtivo. Pero tal vez los rusos estén descubriendo el sigilo. El diseño de las alas voladoras, probablemente una emulación directa de sus homólogos estadounidenses que han logrado un rendimiento sigiloso excepcional, es un buen comienzo.
Con una tripulación de 4 personas, se espera que el PAK-DA lleve una enorme carga de artillería convencional o nuclear. Los informes difieren en cuanto a la cantidad de armamento que llevará el PAK-DA, pero todos los informes indican una carga útil de más de 30 toneladas. En comparación, se espera que el próximo B-21 lleve solo 15 toneladas de munición. El enorme B-52 Stratofortress de ocho motores puede transportar unas 35 toneladas. Así pues, el PAK-DA será un avión muy grande.
El PAK-DA podría ser solo un sueño
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿volará el PAK-DA alguna vez? Rusia ha terminado una maqueta de madera a tamaño real del fuselaje. Y el primer prototipo está supuestamente a punto de completarse. Rusia espera comenzar las pruebas de vuelo en 2023 y la producción completa en 2027.
Pero eso parece demasiado optimista.
La economía rusa es unidimensional y se contrae, mientras que las sanciones internacionales impuestas en respuesta a la invasión de Ucrania han acelerado el declive económico ruso. Además, la invasión de Ucrania ha demostrado las grandes carencias del ejército ruso, desde su equipamiento hasta su planificación logística. La cuestión es que: Es posible que Rusia no disponga de los recursos necesarios para desarrollar y producir un bombardero furtivo de vanguardia por primera vez en la historia del país.
Con recursos limitados, y con sus fuerzas recientemente diezmadas, Rusia puede tener que dar prioridad a proyectos militares menos ambiciosos.
