EE. UU. anunció el jueves que empezará a entrenar a pilotos ucranianos para pilotar aviones F-16 en octubre.
“Tras la formación en inglés de los pilotos en septiembre, se espera que el entrenamiento de vuelo de F-16 comience en octubre en la Base Morris de la Guardia Nacional Aérea en Tucson, Arizona, facilitado por el Ala 162 de la Guardia Nacional Aérea”, dijo el portavoz del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, en una rueda de prensa, citado por CNN.
“Aunque en este momento no disponemos de cifras concretas sobre el número de ucranianos que participarán en este entrenamiento, prevemos que incluirá a varios pilotos y docenas de mantenedores”, añadió.
Anteriormente, el jueves, dos funcionarios estadounidenses dijeron a la CNN que se iba a anunciar el programa de entrenamiento. Los funcionarios dijeron que los pilotos todavía tienen que pasar por la formación en idioma inglés antes de que puedan comenzar a aprender a operar los aviones estadounidenses de cuarta generación.
Las clases de idiomas también tendrán lugar en Estados Unidos, en la base aérea de Lackland, en San Antonio (Texas).
El presidente de EE.UU., Joe Biden, declaró a principios de año que no creía que Ucrania necesitara los F-16, pero finalmente cambió de opinión e informó a los líderes del G7 de que EE.UU. apoyará un esfuerzo conjunto con aliados y socios para formar a los pilotos ucranianos en los F-16.
La semana pasada, un funcionario estadounidense afirmó que Washington ha aprobado el envío a Ucrania de aviones de combate F-16 de Dinamarca y los Países Bajos para defenderse de los invasores rusos en cuanto se complete la formación de los pilotos.
Washington dio garantías oficiales a Dinamarca y los Países Bajos de que Estados Unidos acelerará la aprobación de las solicitudes de transferencia de F-16 para ir a Ucrania cuando los pilotos estén entrenados, dijo el funcionario.
Según el informe del jueves de la CNN, Ucrania presentó una lista de aproximadamente 32 pilotos que están listos para empezar a entrenarse en los cazas F-16, pero la mayoría aún no dominaba suficientemente el inglés, un requisito necesario, ya que la instrumentación y los manuales del avión están todos en inglés.
Los pilotos, junto con parte del personal que recibirá formación sobre el mantenimiento de los aviones, podrían llegar a Estados Unidos el mes que viene, según un funcionario. Una vez finalizada la instrucción lingüística, los pilotos ucranianos podrán empezar a entrenarse para pilotar los F-16, según un funcionario. Aún no está claro cuánto tiempo se tardará en entrenar a los pilotos, que han pilotado cazas MIG y Sukhoi de la era soviética, para pilotar reactores occidentales más modernos.
En el caso de los pilotos estadounidenses de F-16, la formación puede durar desde ocho meses para los pilotos novatos hasta cinco meses para los pilotos con más experiencia, dijo Ryder el jueves.
