El 29 de junio, los aviones A-10 Thunderbolt II de la Guardia Nacional Aérea, o el A-10 Warthog, los aviones MC-12W, C-14A y U-28A del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, junto con varios aviones de la Reserva de la Fuerza Aérea, hicieron historia al aterrizar, despegar y hacer una demostración de operaciones en una carretera pública. Este ejercicio sin precedentes tenía como objetivo preparar mejor a las tripulaciones aéreas para misiones en entornos difíciles.
Hace un año, los A-10C Thunderbolt II y los C-147A Wolfhounds realizaron las primeras operaciones en carretera del país en Michigan. Estos ejercicios de demostración de la doctrina de Empleo de Combate Ágil se basaron en el éxito de la primera operación en carretera.
Prueba de nuevos escenarios y capacidades
Mientras que la misión del año pasado fue la primera de las Fuerzas Aéreas que tuvo lugar en una autopista, este ejercicio supuso la primera vez que el rearme rápido y el reabastecimiento de combustible de un avión en marcha se llevaban a cabo en una autopista.
La doctrina de Empleo de Combate Ágil del Ejército del Aire instruye esencialmente a las tripulaciones aéreas para que estén preparadas para ejecutar misiones “rápidamente y de forma impredecible”. Ser capaz de aterrizar y repostar con seguridad a un ritmo rápido en una carretera pública es un buen presagio del potencial de estos aviones para llevar a cabo con éxito misiones poco ortodoxas. El ejercicio Northern Agility 22-1 comenzó en el Aeropuerto Internacional Sawyer, donde los aviones KC-135 realizaron operaciones de reabastecimiento en ala húmeda para preparar los ejercicios.
Utilizado principalmente para operaciones de contingencia, el reabastecimiento en ala húmeda permite a las aeronaves aterrizar en entornos atípicos. Durante este tipo de reabastecimiento, el combustible se traslada desde las alas de la aeronave a un camión de combustible secundario o a una batea de combustible mientras su motor sigue funcionando.
El A-10 adquiere experiencia mediante ejercicios atípicos
El director del ejercicio, el teniente coronel Brian Wyrykowski, declaró a The Aviationist que “si podemos generar potencia aérea de combate desde una carretera pública, podemos hacerlo desde casi cualquier lugar. Si podemos operar desde una carretera, somos muy imprevisibles y muy ágiles. Eso es lo que hemos demostrado hoy aquí, donde se han visto los primeros giros de combate integrados para aviones de combate modernos en una carretera pública”.
Según un comunicado de prensa publicado por el capitán Andrew Layton, los socios de la industria trabajaron con el Centro de Innovación Conjunta de Todos los Dominios Kelly Johnson para proporcionar algunas de las tecnologías utilizadas por los aviones durante el ejercicio. El centro de innovación, con sede en Michigan, proporcionó mejoras para sistemas que van desde el radar de apertura sintética hasta la detección avanzada de amenazas, entre otras capacidades.
Durante el ejercicio, los A-10 Thunderbolt II, los MC-12W Liberties, los C-145 Combat Coyotes, los U-28A Dracos y los C-146A Wolfhounds practicaron el aterrizaje en una sección cerrada de 9.000 pies de la carretera M-28 de Michigan. El comunicado de prensa detalla que la zona de aterrizaje temporal representa uno de los diferentes escenarios de entrenamiento realizados la misma semana por el ejercicio Northern Agility 22-1 de la Guardia Nacional Aérea de Michigan en el norte del estado. Además, la zona de aterrizaje fue bautizada como “Hawk LZ” en honor a un piloto caído del Ala de Caza 115 de la ANG de Wisconsin en 2020.
La capacidad de las Fuerzas Aéreas para aterrizar y repostar rápidamente y en condiciones austeras es un activo importante necesario en el clima global actual. Este ejercicio hace que las fuerzas estadounidenses estén más preparadas para llevar a cabo misiones contra adversarios que están posicionados más lejos de las bases aéreas aliadas.
Además, los continuos simulacros de las Fuerzas Aéreas destinados a aumentar la confianza de las tripulaciones en la realización de misiones más exigentes servirán para disuadir a los adversarios de Estados Unidos.
